Мир гейминга полон дополнительных аксессуаров, начиная от подсветки клавиатур и заканчивая тематическими видеокартами. Однако на выставке Gamescom было представлено устройство Scentbar, выводящее концепцию игровых дополнений на новый уровень. Прибор представляет собой компактный модуль, внешне напоминающий саундбар, который подключается к компьютеру и с помощью специального программного обеспечения синхронизирует происходящее на мониторе с ароматами.
Как устроена система передачи запахов
Технология Scentbar опирается на возможности искусственного интеллекта, который распознает игровые сцены. Аппаратная часть представляет собой настольный блок, рассчитанный на установку до 10 сменных картриджей. Каждый картридж содержит набор ароматизированных гранул. В ходе демонстрации, проведенной главой проекта Саломо Бертрамом, устройство было оснащено картриджами с запахами леса, травы, ананаса, цветов, пекарни, моря, фермы, гаража, дыма и пороха.
Система успешно идентифицирует игровые события. Например, в симуляторе пекаря устройство распространяло аромат выпечки, при участии в перестрелках срабатывал запах пороха, а во время работы в автомеханическом симуляторе — запах гаража. Программное обеспечение позволяет пользователю настраивать чувствительность алгоритмов ИИ: можно задать порог распознавания, чтобы устройство реагировало либо на малейший намек на предмет в кадре, либо только на явные действия.
Возможности настройки и ограничения
На текущем этапе развития технологии пользователи не могут загружать собственные ароматы из-за соображений безопасности. Тем не менее, Саломо Бертрам отмечает, что гибкая настройка системы позволяет персонализировать игровой опыт. В ходе тестирования устройство корректно распознало лесную местность в игре Minecraft, своевременно распыляя запахи травы и еловых деревьев. В игре Lost Legion при нахождении персонажа у жаровни система отчетливо воспроизвела запах огня.
Автор демонстрации отметил, что, несмотря на всю абсурдность идеи, устройство Scentbar технически работает на удивление точно. При этом подчеркивается, что подобный гаджет не является необходимостью для рядового пользователя. Ранее подобные попытки внедрения обоняния в видеоигры предпринимались другими компаниями, однако они не имели успеха. Scentbar выделяется на фоне предшественников тем, что система действительно функционирует в соответствии с заявленными характеристиками, точно сопоставляя визуальный ряд с ароматическими композициями, заложенными в сменные картриджи.
Истоки концепции и скептический взгляд
Идея внедрения обоняния в видеоигры отнюдь не нова. В индустрии PC-гейминга на протяжении многих лет предпринимались попытки реализовать нечто подобное, однако, судя по отзывам коллег, предыдущие попытки были провальными и «не выдерживали никакой критики». Scentbar же, несмотря на свою абсурдность, стал исключением, которое заставляет воспринимать технологию всерьез вопреки здравому смыслу.
Автор отмечает, что PC-гейминг как хобби — это огромная «пустыня несущественного». Игроки готовы тратить пугающе большие суммы на вещи, которые, по сути, не влияют на игровой процесс: от подсветки на оперативной памяти до видеокарт, украшенных изображениями персонажей аниме и источающих ароматы вишни. Scentbar на этом фоне выглядит как глубокое погружение в новый уровень излишеств. Тем не менее, главный вывод после знакомства с устройством на выставке Gamescom звучит категорично: покупать это устройство не стоит, и вряд ли кому-то оно действительно необходимо.
Технические нюансы работы ИИ
Важной особенностью Scentbar является программная настройка «уровня уверенности» ИИ. Пользователь может самостоятельно определить, насколько четко алгоритм должен распознать объект на экране, прежде чем активировать выброс запаха. Можно настроить систему так, чтобы она реагировала на малейшее появление оружия в кадре, или же, наоборот, задать максимально строгий фильтр, требующий почти «нотариального заверения» от самой игры о том, что действие действительно происходит.
Сам процесс распознавания, по словам Саломо Бертрама, направлен на глубокую индивидуализацию опыта. Однако на текущий момент разработчики столкнулись с определенными техническими и этическими ограничениями. В частности, возможность добавления собственных ароматов пользователями пока заблокирована — как утверждает Бертрам, исключительно из-за «вопросов безопасности».
Границы дозволенного в ароматизации
В ходе демонстрации выяснились и любопытные ограничения библиотеки ароматов. Например, на Gamescom Саломо Бертрам не привез картриджи с запахами «рыбы» или «фекалий», что не позволило автору лично проверить способность Scentbar воспроизводить неприятные запахи. Также стоит отметить, что даже в случае с игрой Lost Legion, когда персонаж стоял в пылающей жаровне, устройство выдало лишь запах огня. Как отметил представитель компании, запах «горящей плоти» в комплект не входил и, вероятнее всего, никогда не будет реализован для использования в бытовых условиях.
Тем не менее, точность, с которой система идентифицировала «гаражные» нотки в автомобильных симуляторах или лесные запахи в Minecraft, оказалась впечатляющей. Магия маленьких белых гранул, помещенных в картриджи, позволяет устройству крайне убедительно имитировать сложные запахи, соответствующие окружению в видеоиграх.
Вердикт автора
Несмотря на то, что сама идея пахнущего окружения в играх кажется нелепой, нельзя отрицать её качественное исполнение. Scentbar — это редкий пример абсурдной концепции, которая действительно работает так, как заявлено. Автор резюмирует: если вы окажетесь на крупной игровой выставке и у вас появится лишние полчаса свободного времени, знакомство с этим устройством может стать любопытным опытом. Однако если кто-то из близких спросит совета, стоит ли тратить деньги на такой гаджет, лучшим ответом будет вопрос о том, какую именно «духовную пустоту» они пытаются заполнить подобной покупкой.
