Электрический паром VS-9, созданный стартапом Vessev, предлагает новый взгляд на водный транспорт, совмещая принципы работы катамарана с технологией подводных крыльев. Во время демонстрационной поездки по Ист-Ривер в Нью-Йорке судно длиной около 30 футов продемонстрировало плавность хода, характерную для спортивного автомобиля, в отличие от традиционных лодок, которые начинают ощутимо подпрыгивать на волнах при наборе скорости.
Конструкция и технические особенности судна
Внешне VS-9 напоминает обычный катамаран, однако под его корпусом скрыты две крыловидные структуры. При движении они разрезают воду, поднимая судно над поверхностью, что значительно снижает лобовое сопротивление. Устойчивость и плавность хода обеспечиваются системой компьютерного управления подводными закрылками. Большая часть подъемной силы приходится на переднее крыло, тогда как на заднее приходится около 20% нагрузки.
Компания Vessev самостоятельно производит электрический двигатель, который расположен на заднем крыле. Сооснователь и генеральный директор стартапа Эрик Лаакманн пояснил, что решение развивать собственное производство компонентов помогает контролировать затраты на ранних этапах разработки. При этом аккумуляторы для судна закупаются у сторонних поставщиков, так как, по мнению Лаакманна, эти комплектующие стали общедоступным товаром.
Эффективность и возможности применения
Использование подводных крыльев критически важно для электрических судов, где каждый киловатт-час имеет значение. Поднимая корпус над водой, разработчики добились высокой энергоэффективности. При полной пассажирской загрузке запас хода VS-9 составляет 40 морских миль, что эквивалентно 74 километрам.
Тем не менее, технология имеет свои ограничения. Судно наиболее эффективно работает в условиях, где высота волн не превышает клиренс подводных крыльев — для модели VS-9 этот показатель составляет 0,75 метра. При более высоких волнах корпус начинает соприкасаться с водой, что негативно сказывается на комфорте пассажиров и снижает эффективность движения. Из-за этого судно не предназначено для плавания в открытом океане, однако оно идеально подходит для эксплуатации в заливах, реках и озерах.
Перспективы развития транспортной системы
В августе компания Vessev привлекла 19 миллионов долларов в рамках раунда финансирования серии А. Основная стратегия стартапа заключается в интеграции таких судов в системы городского общественного транспорта. Лаакманн полагает, что сочетание электрической тяги и подводных крыльев позволит снизить операционные расходы на перевозки и предложить пассажирам более комфортные условия перемещения по городу, например, в Нью-Йорке для связи Бруклина и Квинса.
Помимо городских нужд, потенциальными заказчиками выступают операторы туристических компаний и отели. По словам главы Vessev, публичные демонстрации также вызвали интерес у частных лиц с высоким уровнем дохода. В долгосрочной перспективе компания рассматривает возможность перехода к производству готовых комплектов электрических подводных крыльев, чтобы другие производители могли проектировать свои суда на базе этой технологии.
На данный момент существующий прототип VS-9 является единственным экземпляром, но в ближайшем будущем Vessev планирует масштабировать производство для выполнения новых заказов.
Технические тонкости и эксплуатационные нюансы
Хотя технология подводных крыльев известна судостроителям уже более столетия, проект Vessev привносит в неё современные стандарты автоматизации. Ключевой особенностью системы является то, что 80% подъемной силы генерируется именно передним крылом, в то время как заднее крыло выполняет вспомогательную функцию, удерживая баланс. Интеграция электродвигателя непосредственно в заднюю конструкцию позволяет минимизировать потери энергии, что критически важно при борьбе с сопротивлением воды.
Важно отметить, что судно VS-9 — это не только технологический эксперимент, но и попытка переосмыслить городскую логистику без масштабных вложений в инфраструктуру. Использование таких паромов в условиях плотной застройки мегаполисов вроде Нью-Йорка позволяет организовать маршруты между Бруклином и Квинсом, не прибегая к дорогостоящему строительству новых причалов или глубокой модификации существующих портовых сооружений.
Будущее производственной модели
Стратегия Эрика Лаакманна по ранней вертикальной интеграции производства оправдана стремлением компании к долгосрочной экономии. Разработка собственного мотора — это инвестиция, которая должна окупиться при масштабировании серийного выпуска. В то же время отказ от самостоятельного производства аккумуляторов продиктован их текущей рыночной зрелостью: сегодня батареи стали стандартизированным товаром («commoditized»), что делает их закупку более рациональным решением, чем попытки изобрести собственные ячейки питания.
Несмотря на то что сейчас функционирует лишь один прототип, компания уже смотрит дальше простого выпуска готовых лодок. В перспективе Vessev планирует диверсифицировать бизнес, превратившись в поставщика готовых «китов» (комплектов) для сторонних верфей. Это позволит другим производителям интегрировать проверенную систему крыльев и электрических приводов в корпуса собственных судов, ускоряя тем самым переход водного транспорта на экологически чистые рельсы.
