Компания SpaceX занимается разработкой собственного циклотрона на территории штата Флорида. Установка предназначена для исследования влияния космической радиации на бортовое электронное оборудование аппаратов, в том числе спутников связи Starlink. Подобный шаг предоставит корпорации возможность тестировать компоненты прямо в собственных лабораториях и существенно ускорить создание радиационно-устойчивых систем.
Циклотроном называют разновидность ускорителя частиц, в котором магнитные поля удерживают заряженные частицы на круговой орбите, разгоняя их до высоких показателей энергии. В планах SpaceX значится разгон протонов до скоростей, близких к скорости света, что необходимо для точной имитации космического излучения и его влияния на электронные элементы и материалы.
Майкл Николлс, занимающий пост вице-президента Starlink, опубликовал в социальной сети X информацию о старте набора инженерных кадров для работы на новом циклотроне, обладающем мощностью 230 МэВ. Как подчеркнул Николлс, это решение поможет компании проводить радиационные испытания и ускорить процесс проектирования всей космической техники.
Изображение сгенерировано: Grok
Опубликованные на платформе ZipRecruiter вакансии раскрывают главную задачу инициативы — исследование поведения процессорных чипов под воздействием потоков высокоэнергетических частиц. В описании вакансии инженера по тестированию электроники отмечается, что данный протонный ускоритель послужит для проверки и анализа авионики на всех существующих платформах и кораблях. Это обеспечит беспрецедентную гибкость при оценке чипов и станет ключевым фактором в процессе масштабирования искусственных созвездий и аппаратов для межпланетных экспедиций.
Представители SpaceX подчеркивают, что профильные специалисты возьмут на себя ответственность за стабильную работу электронных систем управления на всех фирменных аппаратах, включая Dragon, Falcon, Starship, лунный посадочный модуль Lunar Human Landing System, а также на космических аппаратах серий Starlink и Starshield в условиях тяжелейшей радиационной обстановки.
Несмотря на внушительные характеристики, создаваемая установка SpaceX уступает по мощности кольцевому циклотрону Швейцарского института Пауля Шеррера, показатель которого достигает 590 МэВ, что делает его лидером по мощности пучка в мире.
Стоит отметить, что аппараты Starlink уже испытали на себе разрушительные последствия космической погоды в периоды геомагнитных штормов. Подобные всплески активности на орбите приводят к сокращению срока службы спутников, из-за чего те покидают орбиту преждевременно. За пределами защитных слоев земной атмосферы обстановка становится еще опаснее: аппараты принимают на себя всю силу космической радиации, что создает серьезные угрозы для пилотируемых и автоматизированных полетов в дальнем космосе.
© iXBT
