Компания TerraPower официально объявила о старте строительства первого в США коммерческого усовершенствованного ядерного энергоблока. Проект Kemmerer Unit 1, расположенный в штате Вайоминг, станет важной вехой в развитии атомной энергетики нового поколения. В основе объекта лежит инновационный реактор Natrium на расплавах солей, а одним из главных идеологов и финансовых спонсоров инициативы выступает основатель Microsoft Билл Гейтс.
Билл Гейтс не только поддерживает ядерные проекты TerraPower через свои фонды, но и занимает пост председателя совета директоров компании с 2006 года. Его ставка на атомную энергетику выглядит символично на фоне глобального тренда на отказ от АЭС, который наиболее ярко проявился в Европе и привел к полной остановке атомных электростанций в Германии.
Возвращение атомной энергетики в США
После длительного периода забвения атомная энергетика вновь возвращается в центр внимания американской политики. Важным катализатором процесса стали решения, принятые во время второго президентского срока Дональда Трампа. Указ об ускорении рассмотрения энергетических проектов позволил существенно сократить бюрократические процедуры: Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) одобрила проект Natrium всего за 18 месяцев вместо стандартных 27.
Уверенность руководства TerraPower была настолько высокой, что строительные работы по созданию вспомогательной инфраструктуры и теплоутилизационных мощностей стартовали еще в июне 2024 года. После получения всех разрешений от NRC в марте текущего года, 23 апреля началось возведение непосредственно ядерной части блока. Это событие стало значимым для отрасли: объект является первым коммерческим ядерным проектом, одобренным NRC за последние 10 лет, и первой за 40 лет инициативой с использованием технологий на тяжелой воде.
Технология Natrium: гибкость и эффективность
В реакторах Natrium в качестве охладителя и теплоносителя используется расплав солей натрия. Эта среда не только эффективно отводит тепло из реакторной зоны, но и участвует в процессах загрузки и выгрузки топлива. Модульная конструкция позволяет масштабировать мощность электростанции, подключая несколько реакторов к единому турбинному комплексу.
Базовая мощность одного блока составляет 345 МВт, однако наличие буферного бассейна с расплавом солей позволяет кратковременно увеличивать отдачу до 500 МВт. Такая гибкость критически важна для балансировки сети, особенно в интеграции с нестабильными возобновляемыми источниками энергии.
Перспективы и масштабирование
Интерес к технологии растет и со стороны крупнейших технологических гигантов. В начале года компания Meta✴ заявила о планах по финансированию строительства до восьми реакторов TerraPower на быстрых нейтронах. Проект включает два блока общей мощностью 690 МВт, запуск которых ожидается в 2032 году, а также покупку энергии еще от шести реакторов мощностью 2,1 ГВт с вводом к 2035 году.
На текущий момент остается открытым вопрос обеспечения таких реакторов специальным топливом, поставки которого по-прежнему в значительной степени зависят от российского рынка.
