NASA пересматривает архитектуру своей перспективной телекоммуникационной миссии на Марсе. В проект Mars Telecommunications Network (MTN), который изначально задумывался исключительно как ретранслятор связи, решено добавить научную нагрузку, пусть и в строго лимитированном формате.
Параметры и ограничения научной аппаратуры
Для научных инструментов NASA выделило жесткие рамки: масса полезной нагрузки не должна превышать 20 кг, а габариты ограничены показателями 55×55×45 см. Устройство сможет потреблять до 60 Вт энергии и передавать от 200 до 1000 мегабит данных в сутки. Важное условие: интеграция этой аппаратуры не должна сказаться на графике или надежности основной инфраструктурной миссии.
Один из сценариев предполагает использование автономных кубсатов. Они могли бы отделяться от базового аппарата и проводить исследования на орбите Марса независимо, что позволило бы расширить научный потенциал без существенного усложнения конструкции главного спутника.
Сроки и финансирование
Миссия финансируется согласно бюджетному закону 2025 года, выделившему на проект 700 млн долларов. Требования к графику крайне сжатые: запуск должен состояться в конце 2028 года, чтобы к 2030 году аппарат уже находился в полной эксплуатационной готовности на орбите Красной планеты.
Как отметила Луиза Проктер, возглавляющая планетологическое направление NASA, агентство сейчас активно обсуждает, какие именно инструменты можно успеть подготовить к этим датам. Столь амбициозные сроки диктуют очень консервативный подход к выбору оборудования.
Компания Blue Origin предлагает модификацию своего космического аппарата Blue Ring для использования в качестве спутника связи на Марсе. Иллюстрация: Blue Origin
Выбор подрядчика и участники тендера
Процесс отбора исполнителя проходит в ускоренном режиме. Официальный запрос предложений планируется открыть 1 мая, а на подачу заявок компаниям отведен всего один месяц. NASA рассчитывает подписать контракт с победителем к концу сентября — до завершения текущего финансового года.
Интерес к участию в тендере уже выразили ключевые игроки частного космического сектора:
- Blue Origin;
- Rocket Lab;
- SpaceX;
- Lockheed Martin.
Компания Lockheed Martin уже подчеркнула, что планирует использовать свой многолетний опыт работы с межпланетными миссиями для формирования максимально конкурентного предложения. Несмотря на ранние дискуссии об ограничении круга участников компаниями, которые уже занимались проектами доставки образцов с Марса, NASA приняло решение провести полностью открытый тендер.
В итоге миссия MTN превращается в гибрид: это не только критически важный узел связи для грядущих экспедиций, но и научная платформа. В условиях перегруженной марсианской орбиты такой подход позволяет интегрировать фундаментальные исследования в инфраструктурные проекты без лишних затрат и переноса дедлайнов.
