На Солнце в ночь с 30 июня на 1 июля произошла вспышка высшего рентгеновского класса X. Согласно данным Лаборатории солнечной астрономии РАН, пик события пришелся на 23:50 по московскому времени. Учитывая, что на протяжении последних шести месяцев солнечная активность в рамках текущего 11-летнего цикла постепенно снижалась, подобные мощные вспышки стали редкостью, представляющей потенциальную угрозу для орбитальных аппаратов.
Причиной активности стала область NOAA 4479, находящаяся в северной части центральной зоны видимого диска Солнца. Такое расположение повышает вероятность выброса плазмы в направлении Земли. Помимо возникновения полярных сияний, подобные события по шкале NOAA классифицируются как радиобури уровня R3, способные провоцировать кратковременные нарушения коротковолновой радиосвязи на освещенной части нашей планеты.
Хотя вспышка относится к классу X, по своей интенсивности она находится у самой нижней границы категории. Класс X присваивается событиям с пиковым потоком мягкого рентгеновского излучения (в диапазоне 0,1–0,8 нм) выше 10⁻⁴ Вт/м². Зарегистрированный индекс X1.1 соответствует значению 1,1 × 10⁻⁴ Вт/м², что всего на 10% превышает порог входа в категорию X1.0. Уровень излучения не представляет прямой опасности для земной атмосферы или бортовой электроники спутников, однако итоговое воздействие на магнитосферу Земли зависит от множества факторов: наличия коронального выброса массы, конфигурации магнитных полей и положения источника вспышки.
Любопытно, что эпицентром события стала не крупнейшая активная область 4478, которая считалась наиболее вероятным источником мощных выбросов, а соседняя — 4479. По информации SIDC, именно в 4479 еще до начала вспышки наблюдались рост сложности магнитной структуры и повышенная нестабильность. По всей видимости, менее крупная группа пятен оказалась более подвержена сбросу магнитной энергии, тогда как область 4478 сохранила накопленный потенциал. Астрономы не исключают, что наиболее интенсивные вспышки текущего цикла солнечной активности могут произойти в ближайшем будущем.
