Ученые из Университета Суррея в Великобритании представили результаты испытаний сверхчерного покрытия Vantablack 310. Этот материал способен существенно снизить яркость спутников на орбите, минимизируя их негативное влияние на астрономические наблюдения. Исследование стало важным шагом в поиске решений для проблемы стремительного расширения спутниковых группировок: по текущим планам, в ближайшие годы на орбиту могут быть выведены свыше 1,7 миллиона аппаратов.
Угроза для наземной астрономии
Проблема спутниковой засветки стала одной из главных помех для современной наземной наблюдательной астрономии. Отраженный солнечный свет оставляет на снимках телескопов яркие полосы и вспышки, препятствуя обнаружению тусклых объектов: астероидов, далеких галактик, сверхновых и других важных космических явлений. Ситуация значительно обострилась с началом массового запуска мегасозвездий на низкую околоземную орбиту.
Свойства покрытия Vantablack 310
В работе, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, исследователи проанализировали характеристики покрытия Vantablack 310, разработанного компанией Surrey NanoSystems (созданной на базе Университета Суррея). Данный материал является одним из самых темных в мире и отражает лишь 2% падающего на него света.
Команда провела серию лабораторных экспериментов, замеряя отражательную способность покрытия при различных углах освещения и наблюдения. Полученные данные легли в основу компьютерного моделирования, которое показало, как спутник с таким покрытием будет выглядеть для наземных наблюдателей.
Микрофотографии покрытия сверху при трех уровнях увеличения. Источник: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2026). DOI: 10.1093/mnras/stag1136
Перспективы применения
Результаты моделирования подтвердили: Vantablack 310 способен существенно снизить видимую яркость космических аппаратов, приближая их блеск к пределам, рекомендованным Международным астрономическим союзом. Дополнительный плюс заключается в равномерном рассеивании света, что снижает вероятность возникновения ярких бликов, характерных для традиционных металлических поверхностей спутников.
Руководитель исследования Аста Чатурведи отметила, что ночное небо — важнейший инструмент познания Вселенной, и данная разработка доказывает, что инженерные решения могут эффективно сгладить влияние спутников без необходимости радикально менять конструкцию самих аппаратов.
Соавтор работы, астрофизик Ноэлия Ноэль, добавила, что исследование переводит обсуждение проблемы из плоскости констатации фактов в поле практических решений, опирающихся на экспериментальные данные.
Следующий шаг: испытания в космосе
Предстоящий этап проекта предусматривает тестирование покрытия непосредственно в космических условиях. Материал будет установлен на спутнике Jovian-1 — совместной миссии университетов Суррея, Портсмута и Саутгемптона. Этот эксперимент позволит проверить устойчивость покрытия в условиях открытого космоса и подтвердить реальные показатели изменения яркости спутника при наблюдении с Земли.
Если эффективность материала подтвердится в реальных условиях, сверхчерные покрытия могут стать одним из отраслевых стандартов для будущих спутниковых группировок, обеспечивая баланс между развитием технологий связи и защитой астрономического наследия.
