Для проведения огневых испытаний второй ступени тяжелой ракеты New Glenn компания Blue Origin получила доступ к историческому стенду B-2 в Космическом центре имени Джона Стенниса (штат Миссисипи). Такое решение стало необходимым после майского инцидента во Флориде, когда взрыв полностью заправленного носителя на стартовой площадке привел к серьезным разрушениям инфраструктуры. Чтобы не допустить срыва графика испытаний, NASA пошло навстречу компании, предоставив свои производственные мощности.
Согласно дополнению к действующему соглашению по закону Space Act, Blue Origin оплатит использование инфраструктуры и услуг агентства. Наземные тесты запланированы на осень 2026 года. Перенос работ на стенд B-2 позволит компании не отвлекать стартовый комплекс LC-36 от подготовки к летным испытаниям, сосредоточившись на доводке систем второй ступени.
Детали испытаний ступени New Glenn
На стенде B-2 специалисты проведут полномасштабные огневые тесты, в ходе которых задействуют два вакуумных двигателя BE-3U. Эти агрегаты используют пару «жидкий кислород — жидкий водород», способны неоднократно включаться в условиях космоса и развивают тягу порядка 890 кН каждый. Программа проверок включает анализ работы баков, трубопроводов, клапанов и системы управления в полетных режимах.
Именно водородная вторая ступень является ключевым элементом, позволяющим ракете New Glenn выводить до 45 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО) и более 13 тонн — на геопереходную орбиту (ГПО).
Историческое наследие стенда B-2
Стенд B-2 был возведен в 1960-х годах для тестирования элементов легендарной ракеты Saturn V. В новейшей истории он также служил основной площадкой для комплексных испытаний центрального блока сверхтяжелой ракеты SLS перед запуском миссии Artemis I. В отличие от соседнего стенда B-1, ориентированного на проверку отдельных двигателей, B-2 спроектирован специально для испытаний полностью собранных ракетных ступеней.
NASA окажет существенную поддержку: специалисты агентства помогут Blue Origin в подготовке стенда, предоставят рабочие зоны и поделятся экспертизой в работе с крупногабаритными криогенными конструкциями.
Роль в лунной программе Artemis
Успешные тесты New Glenn критически важны для реализации программы Artemis. Ракета должна стать основным носителем для грузовых миссий Blue Origin к Луне. В частности, уже до конца 2026 года планируется отправка посадочного модуля Blue Moon Mark 1 Endurance к кратеру Шеклтон для доставки научного оборудования.
В более долгосрочной перспективе, согласно графику NASA, в 2027 году в рамках миссии Artemis III пройдут испытания стыковки корабля Orion с посадочными модулями, а на 2028 год запланирована высадка астронавтов на южный полюс Луны в ходе миссии Artemis IV. Учитывая эти амбициозные сроки, бесперебойное прохождение испытаний второй ступени New Glenn является приоритетной задачей для всех участников лунной программы.
