Китайская национальная ядерная корпорация (CNNC) сообщила об успешном завершении важного этапа строительства термоядерного реактора ITER во Франции. 28 июля был установлен очередной секторный модуль вакуумной камеры, которая является «сердцем» установки, часто называемой в народе «искусственным Солнцем».
Вакуумная камера ITER представляет собой сложную инженерную конструкцию, состоящую из девяти крупногабаритных секторов. Процесс монтажа каждого из них требует ювелирной точности: оборудование необходимо доставить, поднять, повернуть и разместить в шахте с допуском до миллиметра. В условиях ограниченного пространства шахты, где одновременно ведутся работы по другим направлениям, координация специалистов со всего мира становится крайне сложной задачей.
Операция по установке проводилась консорциумом под руководством CNNC. Монтаж проходил непрерывно в течение почти 30 часов в режиме эстафеты. Инженерам удалось завершить подъем и фиксацию компонента без каких-либо дефектов или происшествий, подтвердив высокую точность сборки ключевых узлов реактора.
Международный термоядерный экспериментальный реактор ITER — это глобальный научный проект, истоки которого восходят к 1985 году. В его реализации участвуют семь сторон: Европейский союз, Китай, США, Россия, Япония, Южная Корея и Индия. Площадка для строительства расположена в Кадараше, Франция.
Главная цель проекта — доказать коммерческую состоятельность управляемого термоядерного синтеза. Инженеры рассчитывают, что при потреблении 50 МВт мощности реактор будет генерировать 500 МВт энергии, тем самым обеспечивая десятикратный прирост. Это станет важнейшим шагом к созданию полноценных коммерческих термоядерных электростанций.
Китай играет одну из ведущих ролей в проекте, отвечая за производство более десяти типов критически важного оборудования, включая магниты и компоненты самой вакуумной камеры, а также выполняя значительную часть инженерных работ по сборке токамака.
Вакуумная камера является основной полостью установки, где непосредственно происходит реакция синтеза. Принцип действия «искусственного Солнца» заключается в столкновении и слиянии изотопов водорода — дейтерия и трития. В результате выделяется колоссальный объем чистой энергии.
По оценкам экспертов, энергия, которую можно получить всего из одного литра дейтерия, извлеченного из морской воды, сопоставима с энергоотдачей 300 литров бензина. Поскольку запасы такого топлива практически безграничны, а в процессе работы реактора не производятся парниковые газы и отсутствуют опасные радиоактивные отходы, термоядерный синтез считается перспективным решением энергетических проблем человечества.
