Сервис Chess.com, удерживающий лидерские позиции в онлайн-шахматах на протяжении почти 20 лет, объявил о выходе за пределы своего основного домена. В мае текущего года компания в режиме бета-тестирования запустила Gambit — бесплатный сайт для игры в покер, ориентированный на обучение пользователей без использования реальных денежных ставок. Теперь проект переходит к фазе активного продвижения, включая проведение первых стриминговых событий и сотрудничество с создателями контента.
Особенности платформы Gambit и отказ от азартных игр
По словам директора по росту Chess.com Альберта Ченга, выбор пал на покер, поскольку эта игра, подобно шахматам, обладает глубокими социальными аспектами и требует длительного обучения. Главная цель проекта — создать безопасную среду для освоения навыков. Ченг подчеркнул, что Gambit принципиально исключает возможность игры на деньги, так как бизнес-модель индустрии азартных игр часто строится на потерях новичков, в то время как создатели Gambit стремились уйти от этой парадигмы.
Интерфейс Gambit во многом повторяет экосистему Chess.com. Пользователям доступны привычные режимы: матчи с ботами разного уровня сложности, партии с друзьями, турниры, а также инструменты для анализа прошедших игр и специализированный режим обучения. На платформе даже задействованы уже знакомые игрокам в шахматы персонажи-боты, включая новичкового бота по имени «Мартин».
Для поддержания интереса в Gambit была внедрена собственная рейтинговая система, аналогичная Elo. Как пояснил Альберт Ченг, рейтинг становится ключевым мотиватором для игроков, заменяя финансовый азарт. Стабильная система оценки навыков также лежит в основе платной подписки: пользователи могут оплатить доступ к расширенным инструментам обучения, урокам и безлимитному анализу партий, что повторяет успешную финансовую модель основного сайта Chess.com.
Планы по развитию и роль искусственного интеллекта
Успех Gambit вдохновил команду на дальнейшее масштабирование. В ближайших планах компании — адаптация других классических игр, включая го, нарды и маджонг. Для каждой из них сейчас разрабатываются свои системы рейтингов. Несмотря на то что конкретные даты запуска новых площадок не озвучены, Ченг отметил, что разработка движется высокими темпами с применением проверенного на покерном проекте подхода.
Важным фактором, позволившим команде Chess.com совершить этот переход, стало активное использование искусственного интеллекта. Ченг сообщил, что Gambit был реализован силами всего двух сотрудников, которые прошли путь от прототипа до релиза менее чем за год. ИИ в основном применялся для написания кода: нейросети анализировали существующую базу данных и дизайнерские системы, позволяя переносить последовательные паттерны на новую платформу.
При этом Альберт Ченг предостерег от излишней идеализации ИИ, отметив, что в таких задачах, как разработка дизайна функций или брендинг, нейросети все еще уступают человеку. Тем не менее, ИИ стал «суперсилой», позволившей небольшой команде оперативно запускать новые проекты без необходимости расширять штат или нарушать сложившиеся рабочие процессы основного сервиса. В текущей версии Gambit практически отсутствуют ИИ-сгенерированные активы, так как они использовались преимущественно на ранних этапах прототипирования.
Сообщество и популяризация платформы
Теперь, когда проект Gambi уже запущен, компания делает ставку на социальную составляющую. 31 августа в 12:00 по восточному времени (9:00 по тихоокеанскому) на платформах Twitch и YouTube состоится трансляция дебютного турнира Gambit Cup. В мероприятии примут участие соучредитель Chess.com Дэнни Ренш и известный шахматный стример Александра Ботез. Развивая новые направления, компания планирует концентрироваться именно на тех играх, которые сочетают в себе классическую долговечность и сформированное вокруг них активное сообщество.
Роль ИИ и особенности разработки
Альберт Ченг подробно остановился на том, почему именно использование нейросетей стало переломным моментом для компании, работавшей в рамках одного домена почти два десятилетия. По его словам, ИИ помог команде из двух человек выполнить колоссальный объем работы, который при традиционном подходе потребовал бы участия гораздо большего числа специалистов. Это позволило избежать «деструктивного влияния» на основные бизнес-процессы Chess.com, связанные с развитием главного шахматного сервиса.
Тем не менее Ченг подчеркивает, что нейросети — лишь вспомогательный инструмент, а не замена полноценной разработке. Он отметил, что ИИ хорошо справляется с задачами по чтению существующего кода и внедрению консистентных паттернов, однако в вопросах брендинга и продумывания функций «есть много областей, где ИИ все еще сталкивается с трудностями». По мнению директора по росту, в конечном счете успех кроется в сочетании человеческого видения и технических возможностей ИИ: «Тот факт, что код писать стало проще, вовсе не означает, что нужно позволять ему создаваться самостоятельно». В текущей версии Gambit практически не осталось сгенерированных нейросетями активов — они использовались исключительно для максимально быстрого создания первичных прототипов.
Дальнейшее масштабирование и критерии отбора игр
Успех Gambit в качестве «сопутствующего сайта» (companion site) проложил путь для расширения экосистемы Chess.com. Компания намерена придерживаться стратегии, которую Ченг назвал «тем же сценарием» (playbook), что был успешно опробован с покерной площадкой. В фокусе внимания Chess.com теперь находятся дисциплины, обладающие двумя ключевыми характеристиками: «классической долговечностью» и развитым вокруг игры сообществом.
Рейтинговая система, основанная на принципах Elo, играет фундаментальную роль в этой стратегии. Как пояснил Ченг, в отсутствие денежных ставок игрокам необходим другой мощный рычаг, который заставлял бы их возвращаться на сайт и стремиться к росту. Именно желание видеть прогресс и улучшать свой рейтинг является главным мотиватором, который в конечном итоге обеспечивает высокое качество игры и поддерживает интерес аудитории к экосистеме, превращая случайных посетителей в постоянных пользователей премиальных сервисов.
