Разработчик Габриэль Хельфенштайн в сотрудничестве с арт-коллективом Fantasia Malware анонсировал необычный проект под названием The House Before. Игра представляет собой боди-хоррор, в котором протагонист оказывается в теле живого дома. По сюжету, персонаж просыпается, обнаруживая, что его конечности прорастают сквозь бесконечные комнаты, наполненные гротескными созданиями. Главной особенностью сеттинга является невозможность увидеть что-либо за пределами собственных «мясистых стен» — герой вынужден управлять своим внутренним миром, не зная, что находится снаружи.
Игровой процесс и визуальная стилистика
Геймплей проекта описывается как комбинация элементов визуальных новелл, текстовых приключений и разнообразных мини-игр. Игроку предстоит перемещаться по архитектурным внутренностям дома, переключаясь между различными жанрами: от лабиринтов с видом от первого лица до виртуальных симуляторов питомца и исследования локаций с видом сверху. Особое внимание уделено интерфейсу — дизайн интерактивных элементов напоминает инсталляторы программ из 90-х годов и музыкальные плееры для виртуальных рабочих столов.
Визуальный стиль The House Before характеризуется использованием ярких, маслянистых оттенков розового и фиолетового цветов, что местами напоминает эстетику вейпорвейва. В других фрагментах игра демонстрирует более «вязкий» визуальный ряд. Разработчики отмечают, что несмотря на claustrophobic (клаустрофобную) завязку, проект в некоторых аспектах сохраняет легкомысленный тон, а встречающиеся игроку существа отличаются разговорчивостью и необычным внешним видом.
Релиз и творческие ориентиры
Авторы проекта полагают, что игра придется по вкусу поклонникам коротких историй Томаса Лиготти (в частности, произведения «Красная башня») и фанатам таких игр, как Growing My Grandpa! от Yames. В пресс-релизе уточняется, что прохождение The House Before займет всего несколько часов, однако создатели предупреждают, что проект «подойдет не каждому».
Предыдущие работы автора
Габриэль Хельфенштайн известен и своими прошлыми игровыми проектами. В их число входит игра North, выпущенная в 2016 году. Релиз новой игры, The House Before, запланирован на ноябрь. Проект появится в цифровых магазинах Steam и Itch.io, хотя на момент написания материала страница в последнем сервисе еще не была доступна пользователям.
Геймплейные особенности и визуальные отсылки
Механика игры строится на необходимости управлять своими «внутренностями» настолько эффективно, насколько это возможно. Игрока постоянно преследует экзистенциальный вопрос: является ли он «хорошим домом» или лишь бледным подобием некоего Дома, существовавшего прежде? Помимо жанрового разнообразия, игра предлагает необычные интерактивные интерфейсы, которые вызывают в памяти эстетику классических инсталляторов ПО 90-х годов и интерфейсы музыкальных плееров для виртуальных рабочих столов.
Визуальный ряд проекта балансирует между несколькими настроениями. В частности, на экране «часов» можно заметить мерцающие маслянистые оттенки розового и фиолетового, которые неизбежно отсылают к стилистике вейпорвейва. В других сценах визуальный стиль становится более густым и тягучим, что вызывает у авторов ассоциации с эстетикой Nickelodeon.
Вдохновение и рекомендации
Разработчики проводят прямые параллели с другими гротескными произведениями. Так, поклонникам творчества Томаса Лиготти предлагается вспомнить «Красную башню», где описывается коллективная одержимость неким объектом, который люди обсуждают, даже не осознавая до конца сути своих высказываний. В качестве игрового ориентира также приводится Growing My Grandpa! от Yames — проект, где игроку предлагается кормить своего «дедушку» весьма специфическими вещами: от черствых орехов кешью и коричневых бананов до стекловолоконной изоляции, попутно ведя с ним беседы после того, как у существа появится рот.
Несмотря на то что прохождение игры рассчитано всего на несколько часов, пресс-релиз подчеркивает, что контент проекта «подойдет не каждому». Тем, кто предпочитает более дружелюбные и кокетливые дома, авторы в шутку советуют обратить внимание на игру Building Relationships. Стоит отметить, что для Габриэля Хельфенштайна это не первая подобная работа — его творческий путь в инди-сегменте можно проследить вплоть до игры North, выпущенной в 2016 году.
