Международная команда планетологов обнаружила, что астероид Рюгу обладает необычной внутренней структурой: две его половины кардинально различаются по плотности и составу. К таким выводам специалисты пришли благодаря данным, собранным японским космическим аппаратом «Хаябуса-2», который проводил исследования небесного тела в период с августа 2018 по октябрь 2019 года.
Для создания высокоточной трехмерной модели ученые совместили детальные фотографии поверхности с показаниями лазерного дальномера (лидара). Это комплексное исследование позволило повысить точность моделирования гравитационного поля Рюгу примерно в 80 раз.
Анализ полученных данных позволил буквально «заглянуть» внутрь астероида. Выяснилось, что восточная часть объекта состоит из относительно однородного вещества с низкой плотностью. В то же время западная половина оказалась крайне неоднородной, с множеством участков, где наблюдаются значительные перепады плотности.
Авторы исследования полагают, что такая асимметричная структура возникла в результате древнего столкновения «родителя» Рюгу с другим астероидом, который состоял из более плотных силикатных пород. После мощного удара обломки обоих тел собрались вместе, образовав новый объект с неоднородным внутренним строением. В дальнейшем различия между частями могли усилиться из-за солнечного излучения, которое постепенно влияло на скорость вращения астероида.
Ученые также подчеркивают, что по своему внутреннему устройству Рюгу заметно отличается от астероида Бенну, который также считается фрагментом более крупного небесного тела. Это указывает на то, что формирование подобных объектов происходило по разным сценариям, а их эволюция зависела от специфических условий, существовавших на заре Солнечной системы.
