Boeing 737 MAX 8 авиакомпании Air Europa установил выдающийся рекорд дальности для своего семейства: лайнер преодолел 9054 км за 10 часов 7 минут. Важно отметить, что это был не регулярный пассажирский рейс, а перегоночный полет с завода Boeing в Сиэтле в базовый аэропорт авиакомпании в Мадриде.
Борт с регистрацией EC-OSS изначально планировался с промежуточной остановкой в Глазго для дозаправки. Именно такой профиль полета считается стандартным для перегонки 737 MAX 8, так как без коммерческой загрузки и пассажиров его дальность оценивается примерно в 7590 км. В условиях обычной коммерческой эксплуатации этот показатель составляет около 6500 км.
Однако обстоятельства сложились иначе. Во время пересечения Атлантики самолет попал в мощное струйное течение — узкий поток сильных ветров на больших высотах. Благодаря этому путевая скорость лайнера заметно возросла: большую часть пути она превышала 500 узлов, а на пике достигала 544 узлов (около 1000 км/ч).
Эффективное использование попутного ветра позволило существенно снизить расход топлива. В результате экипаж принял решение отказаться от запланированной посадки в Глазго и направиться напрямую в Мадрид.
Хотя расстояние по прямой между Сиэтлом и Мадридом составляет чуть более 8500 км, фактический путь оказался длиннее из-за исходного плана полета через Великобританию. Тем не менее, этот перелет стал рекордным по дальности без дозаправки для Boeing 737 MAX 8.
Подобные метеорологические явления над Атлантикой происходят регулярно, и сильные западные ветра часто помогают авиации экономить топливо. Однако столь удачное наложение маршрута на погодные условия — большая редкость. Поэтому данный рейс стал счастливым исключением, а не типичным сценарием для узкофюзеляжного среднемагистрального судна.
