Европейское космическое агентство (ESA) официально дало «зеленый свет» компании Airbus Defence and Space на начало разработки спутника Aeolus-2. Этот аппарат призван стать полноценным преемником миссии Aeolus, которая впервые в истории доказала возможность эффективного измерения глобальных ветров прямо из космоса. Запуск нового спутника запланирован на 2034 год, после чего собранные им данные будут интегрированы в постоянную международную систему оперативного прогнозирования погоды.
Проект Aeolus-2 разрабатывается в рамках тесного сотрудничества с Европейской организацией по эксплуатации метеорологических спутников (EUMETSAT). Ключевое отличие от первой миссии заключается в концептуальном подходе: если оригинальный Aeolus был экспериментальной научно-исследовательской платформой, то Aeolus-2 с самого начала проектируется как фундаментальный элемент глобальной метеорологической инфраструктуры.
Наследие первой миссии Aeolus
Решение о создании новой системы стало прямым следствием успеха оригинального спутника, стартовавшего в 2018 году. Аппарат стал первым в мире устройством, способным определять вертикальные профили ветра с помощью доплеровского лидара. Технология заключается в отправке лазерного импульса и анализе частоты отраженного сигнала, что позволяет с высокой точностью фиксировать скорость перемещения воздушных масс.
Результаты эксплуатации первой миссии доказали, что прямые замеры ветров из космоса радикально повышают точность численных моделей атмосферы. Это решение позволило устранить один из критических пробелов в современных системах наблюдения. Кроме того, проект успешно подтвердил, что сложные ультрафиолетовые лазерные установки могут надежно функционировать в суровых условиях космического пространства в течение длительного времени.
Технический прогресс и цели проекта
Бен Бойс, руководитель проекта Aeolus-2 в ESA, отмечает, что новый спутник будет обладать значительно улучшенными характеристиками. Инженеры оснастят аппарат двумя лазерами, мощность каждого из которых будет вдвое превышать показатели предшественника. Помимо увеличения производительности, особое внимание уделяется повышению общей надежности и долговечности измерительного комплекса.
Разработчики стремятся перевести технологию измерения ветра из статуса «экспериментальная» в категорию «постоянный инструмент». Подобная задача становится критически важной из-за участившихся экстремальных погодных явлений и усложнения процессов глобального климата.
Официальное разрешение на старт активной фазы работ было подписано 29 июня. Ожидается, что Aeolus-2 снимет текущие ограничения в спутниковом мониторинге атмосферы. Получение регулярных и точных данных о вертикальном распределении воздушных потоков позволит вывести прогнозирование погоды на принципиально новый уровень, а также даст ученым мощный инструмент для наблюдения за климатическими изменениями.
