Современные и забытые носители данных
Сегодня в нашем распоряжении лишь несколько основных типов носителей данных. Флэш-память, по сути, является лидером индустрии: она используется в SSD, картах памяти и чипах хранения в бесчисленных устройствах по всему миру. HDD по-прежнему играют важную роль; хотя в потребительском сегменте они встречаются реже, чем раньше, они остаются самым распространенным средством хранения данных в дата-центрах и домашних серверах. Наконец, существуют диски Blu-ray и CD, популярность которых снизилась по сравнению с прошлым десятилетием, однако они продолжают применяться для хранения фильмов, игр и музыки.
С другой стороны, за десятилетия появилось множество форматов хранения, которые пытались выйти на рынок, но в конечном итоге проиграли по разным причинам. Многие из них давали громкие обещания, и, хотя некоторые действительно смогли их выполнить, они все равно канули в Лету. Стоящие за ними технологии впечатляют, но суровая правда заключается в том, что нельзя добиться успеха на рынке, просто предлагая самый впечатляющий продукт.
Microdrive: миниатюрный жесткий диск, проигравший флэш-памяти
В 1990-х годах компания IBM решила уменьшить жесткий диск и добилась впечатляющих результатов. Microdrive был настолько крошечным, что походил на игрушку, но при этом оставался полноценным HDD с пластиной размером чуть больше 25-центовой монеты. Хотя первые модели не могли похвастаться большой емкостью, поздние версии позволяли хранить до 8 ГБ данных на своих миниатюрных пластинах.
Microdrive нашел применение в iPod mini, который стал большим хитом. Однако Apple перешла на флэш-память в iPod nano, выпущенном в 2005 году. Также Microdrive использовался в Nokia N91 — музыкальном смартфоне 2006 года, оснащенном 4-гигабайтной версией миниатюрного HDD. Но вскоре телефоны также перешли на флэш-память: Sony Ericsson W950, вышедший в том же году, предлагал те же 4 ГБ, но уже на базе флэш-накопителя. Мир перешел на флэш-технологии как раз тогда, когда Microdrive начал добиваться успеха, и два десятилетия спустя флэш-память остается самой популярной технологией хранения, в то время как крошечный HDD давно забыт.
IBM 3850 Mass Storage System: сложности «сот»
Магнитная лента до сих пор используется во многих дата-центрах для архивации и резервного копирования, и система хранения данных IBM 3850 (MSS) применяла ту же технологию. Однако решение IBM было разработано в 1960-х и вышло на рынок в 1970-х годах, когда каждый картридж с лентой мог хранить лишь 50 МБ данных.
Главным преимуществом этой «сотовой» системы была общая емкость: некоторые массивы в форме сот вмещали тысячи картриджей, позволяя хранить сотни гигабайт данных, что было колоссальным объемом для того времени. Чтобы работать с таким количеством носителей, в 3850 MSS использовался робот-манипулятор, называемый аксессором, который извлекал картриджи и подавал их в устройство считывания и записи, способное обрабатывать несколько лент одновременно. Система была мощной, но крайне сложной, особенно в сравнении с жесткими дисками. Кроме того, MSS работали намного медленнее HDD, которые в то время становились быстрее, меньше и дешевле, в то время как 3850 MSS сохраняли свои гигантские размеры, высокую сложность и стоимость. В итоге технология оказалась тупиковой, и IBM прекратила ее развитие в 1986 году.
Sony HiFD: флоппи-диск для XXI века, который не состоялся
У Sony были большие планы на свою 200-мегабайтную дискету под названием HiFD (High Capacity Floppy Disk). По словам Такаясу Хирано, вице-президента группы записывающих носителей и энергии Sony Electronics, она должна была вытеснить обычные флоппи-диски и «стать дискетой XXI века». Sony разработала HiFD совместно с Fujifilm, анонсировав формат в 1997 году. Важным преимуществом HiFD по сравнению с другими «убийцами дискет» того времени была полная обратная совместимость с обычными 3,5-дюймовыми дискетами.
Однако прямо перед выходом на рынок технические проблемы задержали запуск с начала на конец 1998 года. Хуже того, когда HiFD поступил в продажу, он был доступен в крайне ограниченном количестве. В довершение всего, менее чем через месяц после дебюта Sony отозвала дисководы HiFD из-за проблемы с перекосом головок чтения/записи, которая наблюдалась у каждого экземпляра. Второе пришествие HiFD состоялось год спустя, но к тому времени на рынке уже доминировал Zip-диск емкостью 250 МБ, большинство партнеров Sony отказались от производства приводов HiFD, а рынок захватывали CD-RW благодаря низкой цене и емкости в 650 МБ. Sony прекратила выпуск HiFD к началу 2001 года, и, хотя это был, возможно, самый впечатляющий наследник 3,5-дюймовой дискеты, проект стал оглушительным провалом.
Пузырьковая память: конкурент жестких дисков из 1970-х
Эндрю Бобек, инженер Bell Labs, начал разработку пузырьковой памяти в 1967 году как альтернативу вращающимся дискам, которая, однако, не смогла с ними конкурировать.
История пузырьковой памяти
В этой технологии использовался магнитный материал в форме тонкой пленки, способный удерживать небольшие округлые намагниченные области, называемые «пузырьками». Каждый такой пузырек мог хранить один бит данных, а сам носитель представлял собой чипы, размещенные внутри небольших металлических модулей.
Проект считался перспективным: пузырьковая память должна была заменить память на магнитных сердечниках — тип оперативной памяти, применявшейся в компьютерах в 1950–1970-х годах — а со временем вытеснить и жесткие диски.
Компания Texas Instruments создала первый коммерческий модуль пузырьковой памяти в конце 1970-х годов, оснастив его внушительным по тем временам объемом в 92 килобита.
В 1979 году Intel преодолела барьер в 1 мегабит, однако жесткие диски вновь помешали успеху перспективного накопителя.
HDD оказались дешевле и быстрее, а также предлагали гораздо большие объемы памяти. В результате пузырьковая память стала еще одной тупиковой технологией хранения данных, окончательно исчезнувшей к концу 1980-х годов.
Голографические накопители и проект Tapestry
Голографические диски InPhase Tapestry емкостью 300 ГБ выглядели впечатляюще, но так и не вышли на рынок. В 1996 году появился формат DVD (Digital Versatile Disc), а в 2000-х ожидалось появление стандарта HVD (Holographic Versatile Disc).
Разработка HVD была прекращена из-за отсутствия финансирования, но у голографических накопителей были и другие пути развития. Одним из них стал проект Tapestry, разработанный стартапом InPhase Technologies, который отделился от Bell Labs в 2000 году.
InPhase Technologies обещала выпуск голографических дисков, способных вмещать 300 ГБ данных при максимальной скорости передачи 20 МБ/с, и это было только начало. Конечной целью компании было производство дисков емкостью 1,6 ТБ — показатель, который выглядел бы невероятно даже по сегодняшним меркам для оптических носителей.
Однако, как и в случае с другими технологиями голографического хранения до них, создание дисков InPhase Tapestry оказалось чрезвычайно сложным процессом.
Изначально запланированный на 2006 год запуск перенесли на 2008-й. InPhase удалось создать голографический диск объемом 300 ГБ, стоимость которого составляла 180 долларов. При этом дисковод, необходимый для чтения и записи таких носителей, должен был стоить абсурдные 18 000 долларов.
В итоге Tapestry так и не поступил в продажу, что привело к краху InPhase Technologies. У компании закончились деньги, и в 2011 году она объявила о банкротстве.
Миниатюрные оптические диски DataPlay
Оптические диски размером с четвертак были отличной идеей, но их реализация оставляла желать лучшего. В мире, где доминировали CD для хранения музыки и флеш-карты в качестве съемных носителей, компания DataPlay попыталась потеснить обоих конкурентов крошечными оптическими дисками размером с почтовую марку. Они должны были использоваться как для записи музыки, так и в качестве съемного хранилища для различных гаджетов.
Разработчики обещали вместить 500 МБ данных на миниатюрный диск. Стоимость одного носителя должна была составлять от 5 до 10 долларов, а цена DiskGo — устройства для переноса данных с карт памяти на диски DataPlay — планировалась в диапазоне от 200 до 300 долларов.
Технология стала главной звездой выставки CES 2001, а её запуск состоялся в 2002 году. Поначалу DataPlay казалась надежной ставкой, особенно благодаря сложной системе DRM (управления цифровыми правами), которую поддерживали крупные игроки музыкальной индустрии.
Тем не менее, из-за растущей популярности iPod и его аналогов, высокой стоимости плееров, навязчивой DRM-защиты и повсеместного распространения CD, технология оптических дисков DataPlay прекратила свое существование вскоре после запуска.
Уроки рынка хранения данных
Хранение данных — это жестокая сфера, в которой выживают лишь немногие. Для успеха продукта должны совпасть сразу несколько факторов, и даже в этом случае новая технология, лучше приспособленная для массового рынка, может за несколько лет перечеркнуть десятилетия разработок.
В результате современный мир использует лишь небольшую горстку носителей информации, в то время как огромное множество других технологий было отправлено на свалку истории, какими бы революционными или впечатляющими они ни казались.
