Как умирали динозавры: роль астероида и «ударной зимы»

Как именно погибали динозавры: роль «огненного шара» и последующей зимы

Массовое вымирание динозавров могло начаться гораздо раньше, чем предполагалось ранее. Исследователи из Университета Пердью пришли к выводу, что сразу после падения астероида Чиксулуб около 66 миллионов лет назад планету могли охватить масштабные пожары, которые уничтожили значительную часть наземной жизни уже в первые часы после катастрофы. Результаты этого исследования были опубликованы в научном журнале JGR Biogeosciences.

Пересмотр традиционной теории

Традиционная научная модель объясняет вымирание динозавров главным образом концепцией «ударной зимы». Согласно этой теории, после столкновения астероида с Землей в атмосферу выбросило колоссальные объемы пыли и аэрозолей. Эти частицы на долгие годы блокировали доступ солнечного света, что привело к резкому похолоданию и полному коллапсу глобальных экосистем.

Однако новая работа ученых указывает на то, что катастрофа развивалась куда стремительнее, чем считалось до сих пор.

Эффект огненного шара: как нагревалась Земля

Когда астероид диаметром около 10 километров врезался в поверхность Земли в районе современного полуострова Юкатан, огромное количество горных пород мгновенно превратилось в пар. Часть этого расплавленного вещества выбросило в атмосферу в виде мельчайших стеклянных сфер. При возвращении в плотные слои атмосферы эти частицы выделяли колоссальное количество тепловой энергии, буквально раскаляя поверхность планеты.

Авторы исследования отмечают, что прежние климатические модели не учитывали важный фактор — тонкодисперсную силикатную пыль. Согласно новым расчетам, она послужила своеобразным теплоизолирующим «одеялом». Эта пыль удерживала тепло в атмосфере, увеличивая нагрев земной поверхности примерно в 3,5 раза по сравнению с результатами предыдущих оценок.

Глобальные пожары и шансы на выживание

Исследователи считают, что такой интенсивный тепловой импульс мог спровоцировать вспышки пожаров по всей планете. Легковоспламеняющиеся материалы — сухая трава, хвойные иголки, лишайники — могли загореться мгновенно. Для животных, находившихся на открытых пространствах, уровень теплового воздействия, по расчетам экспертов, многократно превышал смертельный порог.

Наибольшие шансы пережить этот огненный катаклизм были у существ, которые успели укрыться под землей или в водной среде. Уже после завершения фазы «огненного шара» та же силикатная пыль могла спровоцировать длительную «ударную зиму». Она остановила фотосинтез и привела к окончательному краху пищевых цепочек, что до сих пор считается основной причиной глобального вымирания.

Необходимость новых доказательств

Ученые подчеркивают, что предложенная гипотеза пока требует дополнительных подтверждений. На данный момент убедительные следы масштабных пожаров геологи обнаружили преимущественно на территории Северной Америки. Чтобы доказать, что огонь действительно охватил практически всю планету, научному сообществу необходимо найти соответствующие свидетельства и на других континентах.