Канадская компания General Fusion объявила о значительных успехах в рамках испытаний экспериментальной установки Lawson Machine 26 (LM26). Исследователям удалось более чем в три раза повысить температуру электронной плазмы, применив метод механического сжатия. Согласно официальным данным компании, плазма разогрелась до 0,72 кэВ, что эквивалентно примерно 8,4 миллиона градусов Цельсия.
Изображение: General Fusion
Технология магнитного сжатия цели
Установка LM26 служит платформой для демонстрации технологии Magnetized Target Fusion (MTF). Этот метод термоядерного синтеза принципиально отличается от общепринятых подходов. В отличие от токамаков, где удержание плазмы осуществляется с помощью мощных магнитных полей, или лазерных установок типа National Ignition Facility, здесь используется метод механического сжатия плазменного сгустка при помощи оболочки из жидкого лития.
Результаты и показатели эксперимента
В ходе проведенных тестов специалисты General Fusion зафиксировали десятикратное увеличение плотности плазмы. Одновременно с этим наблюдался рост напряженности полоидального магнитного поля. Важным достижением разработчики называют стабильность процесса сжатия и минимальный уровень загрязнения плазмы материалом самой литиевой оболочки, что является критическим фактором для эффективности работы подобных систем.
Для контроля состояния плазмы применялись комплексные методы диагностики, включая анализ экстремального ультрафиолетового излучения и метод томсоновского рассеяния. Дополнительно был зафиксирован рост нейтронного потока в момент сжатия, что может свидетельствовать о возникновении первых реакций термоядерного синтеза.
Перспективы проекта
Несмотря на успехи, в General Fusion подчеркивают, что установка пока не достигла положительного энергетического баланса: затраты энергии на проведение эксперимента все еще превышают полученный выход. Кроме того, текущие результаты находятся на этапе научного рецензирования и ожидают независимой экспертной оценки.
Ближайшей целью проекта является повышение температуры плазмы до 1 кэВ (около 10 миллионов градусов Цельсия), а в дальнейшем — до 10 кэВ. Конечная задача компании — достичь критерия Лоусона, который является необходимым условием для создания устойчивого и коммерчески выгодного источника энергии на основе управляемого термоядерного синтеза.
