В минувший понедельник состоялся первый успешный запуск китайской коммерческой ракеты Kinetica-2 (Lijian-2 Y1) от компании CAS Space. Старт прошел с космодрома Цзюцюань, расположенного на северо-западе Китая. Аппарат успешно доставил на орбиту три спутника, включая прототип грузового корабля и орбитальную лабораторию. Важность этого события заключается в заявленной стоимости вывода полезной нагрузки, которая оказалась ниже, чем у знаменитой ракеты Falcon 9 компании SpaceX.
Ракета разработана специалистами CAS Space при поддержке Китайской академии наук. Хотя в первом тестовом полете Kinetica-2 использовалась как одноразовая ракета, в планы компании входит создание полноценной многоразовой системы. По словам вице-президента CAS Space Янга Хаоляна, стоимость доставки груза на орбиту на данный момент составляет 30 000 юаней за килограмм, что в пересчете равно примерно 4350 долларам.
Для сравнения, рыночная стоимость вывода одного килограмма полезной нагрузки с помощью SpaceX Falcon 9 оценивается минимум в 5000 долларов. Таким образом, китайский стартап уже сейчас демонстрирует высокую конкурентоспособность. Более того, после полноценного внедрения технологии возвращаемой первой ступени, CAS Space планирует снизить текущие расходы на доставку грузов еще в два раза.
Технические особенности и перспективы
Несмотря на успех, стоит учитывать разницу в характеристиках носителей. Kinetica-2 относится к классу ракет средней грузоподъемности:
- В одноразовой конфигурации Kinetica-2 способна вывести на низкую околоземную орбиту до 12 тонн полезной нагрузки.
- Для сравнения, Falcon 9 в многоразовом режиме выводит на орбиту до 17,5 тонн груза.
Первые испытания Kinetica-2 с возвращением первой ступени запланированы на конец этого года. Хотя SpaceX на текущий момент обладает значительным технологическим преимуществом в области многоразовых запусков, эксперты полагают, что в ближайшие 5–10 лет китайская космическая индустрия может составить серьезную конкуренцию американскому лидеру на мировом рынке.
