Китайский стартап Prinano сообщил о прорыве в производстве фотонных интегральных схем. Компания успешно освоила выпуск оптических чипов на 8-дюймовых кремниевых пластинах, полностью исключив из производственного цикла традиционные литографические установки, которые на сегодняшний день являются «бутылочным горлышком» всей мировой полупроводниковой индустрии.
Проект был реализован в партнерстве с компанией Shenzhen Litra Technology. Ключевая особенность разработки заключается в полном отказе от DUV-литографии (глубокого ультрафиолета). Поскольку рынок подобного оборудования жестко контролируется нидерландской ASML, а поставки в КНР ограничены международными санкциями, поиск альтернативных путей производства стал для Китая приоритетной задачей.
Вместо сложного процесса проецирования схем с использованием мощных источников света и прецизионной оптики, инженеры Prinano применили собственную технологию вакуумного наноимпринтинга. По сути, наноразмерные структуры не «рисуются» лучом, а «отпечатываются» на кремниевой пластине с помощью специального шаблона — принцип работы напоминает привычный всем типографский штамп.
Согласно заявлению разработчиков, переход на такой метод позволяет снизить производственные расходы примерно в десять раз по сравнению с классическими DUV-процессами. Технология адаптирована не для штучных прототипов, а для работы с полноформатными 8-дюймовыми кремниевыми пластинами, что приближает метод к промышленным стандартам.
Важно понимать, что речь идет не о создании универсальных процессоров для смартфонов или мощных ИИ-ускорителей, а о фотонных чипах. Эти устройства передают информацию не при помощи электрических сигналов, а посредством света. Такие компоненты критически важны для сферы оптоволоконной связи, лазерных сенсоров, лидаров и инфраструктуры дата-центров.
Фотонные микросхемы состоят из множества повторяющихся наноструктур, что делает их идеальными кандидатами для метода наноимпринтинга. Несмотря на оптимистичные заявления, эксперты советуют сохранять осторожность: Prinano пока не раскрыла данные о показателях выхода годной продукции (Yield Rate), реальных объемах выпуска и списке первых заказчиков. Тем не менее, переход от лабораторных экспериментов к полноценному формату пластин — это серьезная заявка на успех в условиях технологической изоляции.
