Проект Leo компании Amazon, который призван составить конкуренцию спутниковой сети Starlink от SpaceX Илона Маска, выходит на этап активного расширения. Чтобы выполнить строгие требования Федеральной комиссии по связи США (FCC), корпорации необходимо вдвое увеличить интенсивность запусков ракет и масштабы развертывания орбитальной группировки.
На текущий момент, как сообщает PCMag, группировка Leo состоит из чуть более 200 спутников связи. С момента первого запуска в апреле прошлого года компания успела провести лишь восемь миссий, а девятая запланирована на ближайшее воскресенье. Согласно данным из корпоративного блога, к концу первого года работы Amazon планирует отчитаться об 11 успешных пусках. Однако амбиции компании растут: во второй год реализации проекта количество ежегодных запусков должно достичь 20, при этом объем выводимых на орбиту аппаратов за один рейс существенно увеличится.
Масштабирование запусков и логистика
Для реализации поставленных задач Amazon планирует задействовать тяжелые ракеты-носители New Glenn от Blue Origin (по 48 спутников в одной миссии) и Vulcan Centaur от ULA (по 40 спутников). В распоряжении компании уже имеется инфраструктура для отправки более 200 спутников Leo, которые могут быть развернуты в течение шести запусков. Использование новых тяжелых носителей позволяет доставлять на орбиту вдвое больше оборудования, чем раньше. В программу также вовлечена компания Arianspace с ракетой Arian 6 — в прошлом месяце с её помощью на орбиту отправились 32 аппарата Leo. Примечательно, что производственные мощности Amazon в штате Вашингтон позволяют выпускать более 30 спутников связи еженедельно.
Даже при эксплуатации ракеты Atlas V (ULA) инженеры Amazon смогли оптимизировать конструкцию носителя, увеличив полезную нагрузку с 27 до 29 спутников за пуск. Подобная миссия ожидается уже в ближайшие выходные.
Давление регуляторов и планы развития
Согласно требованиям FCC, к 30 июля текущего года Amazon должна была вывести на орбиту не менее 1600 спутников Leo. В связи с возможными задержками компания обратилась за отсрочкой, однако Starlink оказывает активное давление на регулятора, настаивая на отказе в подобных преференциях. В свою очередь, Amazon уведомила комиссию о планах осуществить более 100 ракетных запусков до первого квартала 2029 года.
Ожидается, что к 30 июля Amazon будет обладать группировкой из 700 спутников, что позволит ей занять второе место в мировом рейтинге владельцев спутниковых систем. Это станет важным шагом для расширения абонентской базы: если сейчас услуги предоставляются узкому кругу коммерческих потребителей, то после достижения целевых показателей группировки сервис сможет обслуживать гораздо больше клиентов. Стоит напомнить, что Starlink начала коммерческую деятельность, располагая 800 спутниками. Amazon может достичь аналогичных показателей уже во второй половине текущего года.
Для достижения этих целей компания заключила ряд стратегических соглашений. В конце прошлого года было подписано партнерство со SpaceX на 10 пусков ракеты Falcon 9, а Blue Origin обязалась выполнить 24 запуска New Glenn. Суммарно с учетом прошлых контрактов общее количество пусков для проекта Leo превысит 100 единиц, а орбитальная группировка пополнится более чем на 800 дополнительных аппаратов.
