Земные микроорганизмы способны выживать в суровых условиях, имитирующих среду других небесных тел Солнечной системы, включая Марс, Луну и ледяные спутники планет-гигантов. К такому выводу пришел аспирант Томмазо Дзаккария из Медицинского центра Университета Радбуда в Нидерландах. Исследование проводилось совместно с Германским аэрокосмическим центром (DLR) и акцентирует внимание на новой проблеме космической биологии: не только на риске переноса внеземной жизни на Землю, но и на способности человечества и земных микробов адаптироваться в космосе.
В ходе экспериментов ученые воссоздали экстремальные условия: высокий уровень радиации, дефицит влаги и сверхнизкие температуры. В качестве подопытных выступали организмы, привыкшие к жестким условиям на Земле — от территорий вокруг вулканов до антарктических ледников.
Наибольшую устойчивость продемонстрировали дрожжевые культуры. Они успешно справлялись с космическими стрессами, включая механизмы защиты клеток и ускоренное восстановление ДНК. Однако наибольший интерес ученых вызвали человеческие патогены, в частности бактерия Klebsiella pneumoniae, которая является возбудителем пневмонии. После воздействия «марсианских» условий бактерии не только выжили, но и видоизменились, при этом сохранив свою инфекционную активность.
Исследователи зафиксировали тревожный факт: иммунные клетки человека стали хуже распознавать и атаковать патогены, прошедшие «космическую закалку». Этот фактор становится критическим для долгосрочных миссий, где иммунитет астронавтов и без того подавлен из-за воздействия радиации, стресса, дефицита питательных веществ и изоляции.
Дополнительную угрозу представляет реголит — мелкодисперсная пыль Луны и Марса. В ходе лабораторных тестов было установлено, что частицы реголита повреждают защитные ткани легких значительно серьезнее, чем обычный земной песок. При вдыхании такой пыли риски развития серьезных инфекционных заболеваний возрастают многократно.
Профессора Михай Нетеа и Мариен де Йонге, курировавшие работу, подчеркивают, что полученные данные имеют значение не только для освоения космоса. Анализ изменений иммунного ответа и признаков ускоренного старения в космических условиях открывает новые возможности для земной медицины. Эти наблюдения помогут ученым точнее определять биологический возраст иммунной системы и лучше понимать различия в реакциях организма между разными людьми.
