Многие геймеры, выросшие в 2000-х годах с ПК и ограниченным бюджетом, помнят бесчисленные бесплатные браузерные и онлайн-игры того времени. Большинство из них давно канули в лету, однако некоторые проекты продолжают существовать. Одним из таких удивительных долгожителей оказалась Puzzle Pirates — нишевая многопользовательская игра, которая неожиданно для многих продолжает функционировать спустя 23 года после своего появления.
Особенности игрового процесса и механика головоломок
Проект представляет собой необычную MMORPG, в которой пользователи выступают в роли пиратов, а все действия по управлению кораблем выполняются через различные мини-игры. Каждый элемент функционирования судна завязан на логику и скорость:
- откачка воды напоминает классический «три в ряд» в стиле Bejeweled;
- плавание и маневрирование отсылают к головоломке Doctor Mario;
- латание парусов выполнено по мотивам Pipe Dream.
Несмотря на столь специфическую и нишевую концепцию, проект не только не закрылся, но и официально представлен на платформе Steam без необходимости использования фанатских серверов. Для начала игры требуется загрузка размером всего 85 мегабайт, после чего пользователей встречает привычное звуковое сопровождение.
Состояние проекта и монетизация в наши дни
Спустя годы на серверах осталось не так много игроков — в основном это преданные ветераны с большим количеством достижений, золота и развитым навыком прохождения головоломок. Новичкам доступны обучающие рейсы с ботами-пиратами, помогающие вспомнить основы кардинального ремесла, такелажа и других корабельных обязанностей.
Города на островах по-прежнему застроены множеством магазинов одежды, поскольку вся экономика и бизнес в игре принадлежат пользователям. При этом проект сохранил свои старые ограничения: многие функции, системы и часть мини-пазлов по-прежнему заблокированы подпиской, а премиальная валюта в виде дублонов стоит недешево. Тем не менее само существование такого реликта из прошлого вызывает ностальгию и позволяет оценить сохранность старых игровых миров.
Путешествие в прошлое: от бюджетных ПК-игр из дисковых корзин до ностальгии по Flash-эпохе
Автор материала вспоминает свое взросление в 2000-х годах, когда скромный семейный бюджет и персональный компьютер приводили к покупке дешевых игр из корзин уцененных товаров в магазинах вроде Poundland или к бесконечному погружению в бесплатные онлайн- и браузерные игры. Это была целая эпоха среднеуровневых Flash- и Java-проектов, заполнявших все свободное время ребенка, у которого еще не было забот об уплате налогов и необходимости соблюдать часовой интервал без экранов перед сном ради спокойного утреннего пробуждения.
В тексте также упоминается автор статьи — Молли (Mollie), которая присоединилась к команде PC Gamer в 2020 году в качестве новостного редактора, а сейчас пишет гайды, статьи и обзоры. В раннем детстве она была глубоко увлечена такими проектами, как Killer Instinct, Toontown и Audition Online, которые сформировали ее игровые пристрастия. Сегодня ее можно встретить за прохождением Final Fantasy 14, ритм-игр, файтингов или за тратой денег в местных аркадных залах.
Личный опыт возвращения в Puzzle Pirates
Попытка автора зайти в старый аккаунт через древний адрес электронной почты не увенчалась успехом, так как учетная запись была удалена еще в 2012 году. В результате пришлось создать нового персонажа с ником Johnpcgamer (поскольку пираты, судя по всему, предпочитают обходиться именами в единственном числе).
Уже в первые 60 секунд после создания персонажа игрока встречает предложение приобрести премиальную валюту. Окружение кораблей заполнено в основном преданными фанатами-ветеранами, обладающими внушительным арсеналом трофеев, золота и мастерства. Из-за этого новичку приходится начинать с обучающих рейсов в компании дружелюбных ботов-пиратов, пробуя свои силы в откачке воды (bilging), столярном деле (carpentry) и такелаже (rigging).
Мини-игры по-прежнему требуют высокой скорости, дальновидности и сообразительности, из-за чего периодические бортовые отчеты сообщают капитану о весьма посредственных результатах его работы, хотя кричать на игрока в этот раз некому из-за отсутствия живых напарников.
Экономика, таверны и барьеры для новичков
Прибрежные городки островов до отказа забиты портными — вся коммерческая деятельность в Puzzle Pirates полностью контролируется игроками, где мода, судя по всему, выступает главным элементом эндгейма. Между магазинами примостилась единственная таверна.
Попытка сыграть с NPC в традиционные пиратские игры на выпивку закончилась неудачей: виртуальные соперники многократно превосходили автора по уровню и из благородных побуждений вежливо отказались состязаться, чтобы не устраивать ситуацию из разряда «водородная бомба против младенца».
Проект сохранил жесткие ограничения для новичков (swabs):
- Покупка дублонов (doubloons) и премиального контента обходится довольно дорого.
- Значительная часть мини-игр и игровых систем закрыта платным доступом и подпиской.
- Несмотря на это, сохранившаяся атмосфера дарит мощное чувство дежавю и ностальгии.
«`html
Личные воспоминания и другие увлечения автора
Автор статьи выросла в нулевые годы, обладая персональным компьютером, но имея при этом совсем немного денег. Подобное сочетание обстоятельств неизбежно приводило к покупке дешевых игр из корзин уцененных товаров — например, дисков серии Sold Out Software из магазинов Poundland. Однако главным источником развлечений стали бесплатные онлайн- и браузерные игры, заполонившие интернет в ту эпоху. Это был бесконечный круговорот среднеуровневых Flash- и Java-проектов, которые оставили след в памяти наряду с другими увлечениями детства.
В числе таких игр, сформировавших характер и личность автора, упоминаются Killer Instinct, Toontown и Audition Online. В 2020 году Молли присоединилась к изданию PC Gamer в качестве новостного автора, а сегодня создает гайды, обзоры и тематические материалы. В свободное время она играет в Final Fantasy 14, осваивает ритм-игры и файтинги или тратит деньги в местных аркадных залах.
Регистрация в Puzzle Pirates и первые впечатления
Попытка зайти в игру через старый адрес электронной почты показала, что оригинальный аккаунт автора был удален еще в 2012 году. Из-за этого пришлось завести совершенно нового персонажа с ником Johnpcgamer. Сразу после создания учетной записи игра демонстрирует классический подход проектов того времени: уже в первые 60 секунд новичку настойчиво предлагают приобрести премиальную валюту.
В детстве автор предпочитала заниматься откачкой воды (bilging), так как это казалось одной из самых легких обязанностей, традиционно поручаемых новичкам-«салагам». Во время повторного прохождения удалось попробовать также столярное дело (carpentry) и такелаж (rigging). Несмотря на интуитивность, мини-игры по-прежнему требуют высокой скорости, дальновидности и сообразительности, из-за чего периодические бортовые отчеты сообщали автору о весьма посредственных результатах ее работы.
«`
