Компании Orbit Fab и Thales Alenia Space объединили усилия для реализации амбициозного проекта, направленного на создание технологии орбитальной дозаправки спутников, оснащенных электрическими двигательными установками.
Инициатива получила официальную поддержку Космического агентства Великобритании (U.K. Space Agency) и является стратегически важным элементом европейской программы по развитию инфраструктуры обслуживания космических аппаратов. Проект, получивший название Refuelable Electric Engine Flatsat, разрабатывается совместными инженерными группами обеих компаний на территории Великобритании.
О сотрудничестве было официально объявлено 26 мая. В рамках партнерства эксперты сфокусируются на интеграции фирменного интерфейса дозаправки RAFTI (Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface), созданного Orbit Fab, с двигателями Thales Alenia Space, в частности, с ксеноновыми холловскими двигателями.
Интерфейс RAFTI — это специализированный стыковочный узел для передачи топлива, который позволяет космическим аппаратам безопасно подключаться к орбитальным хранилищам или сервисному флоту. Важно отметить, что данная технология уже получила одобрение Космических сил США (U.S. Space Force) и ранее была протестирована в ходе демонстрационных миссий по перекачке гидразина на военных спутниках.
Для подтверждения эффективности технологии в реальных условиях участники проекта создадут «флэтсат» (flatsat) — наземный испытательный стенд. Он позволит инженерам валидировать работу всех узлов спутника еще до сборки финального летного образца. Стенд станет основной базой для отработки протоколов передачи рабочего тела и анализа концепций заправки аппаратов с электрической тягой.
Развитие этой технологии призвано значительно продлить срок службы космических аппаратов и расширить их маневренные возможности, что становится ключевым вектором для всей европейской космической индустрии.
