Ракета United Launch Alliance (ULA) Atlas V 551 успешно стартовала с площадки SLC-41 на космодроме мыс Канаверал. В ходе миссии на низкую околоземную орбиту были успешно доставлены 29 спутников связи Amazon Leo.
Для ракеты-носителя, получившей индекс AV-113, этот полет стал 109-м в истории программы Atlas V. Стоит отметить, что использовалась конфигурация 551, оснащенная пятью твердотопливными ускорителями — это уже 22-й подобный запуск для данного типа носителей.
Всего компания Amazon законтрактовала у ULA 47 пусков: в портфель заказов вошли 38 новейших ракет Vulcan и девять аппаратов Atlas V. Изначально планы были скорректированы из-за задержек с эксплуатацией Vulcan: тогда Amazon перенесла запуск двух прототипов Project Kuiper на одну из своих Atlas V в рамках миссии Protoflight, состоявшейся в 2023 году.
Фото: Adam Bernstein / Spaceflight Now
После завершения текущей миссии LA-07 у Amazon в распоряжении остается лишь одна ракета Atlas V. При этом основной носитель, Vulcan, по-прежнему находится на земле: полеты приостановлены с февраля после инцидента в ходе миссии USSF-87, когда было зафиксировано прогорание сопла одного из твердотопливных ускорителей.
Масштабные планы группировки Amazon
Всего Amazon планирует задействовать более 108 ракет для развертывания своего созвездия спутников первого поколения. Итоговая группировка должна насчитывать более 3200 аппаратов на низкой околоземной орбите. Проект Amazon Leo нацелен на прямую конкуренцию со Starlink от компании SpaceX и призван обеспечить доступ к высокоскоростному интернету даже в самых труднодоступных уголках планеты.
Ранее на мысе Канаверал произошел серьезный инцидент с тяжелой ракетой New Glenn компании Blue Origin, на борту которой находилось 48 спутников связи Amazon Leo. Аппарат был уничтожен во время предстартовых испытаний. Ситуацию на месте разрушений лично оценил администратор NASA Джаред Айзекман, совершивший облет площадки на вертолете.
