12 июня 2026 года экспериментальный прототип тихого сверхзвукового самолета NASA X-59 впервые развил скорость 1,4 Маха, находясь на высоте 16 800 метров. Эти показатели являются ключевыми для программы, так как именно на данных режимах полета инженеры планируют измерять уровень шума, достигающего поверхности земли, и собирать отзывы местных жителей.
Основная задача проекта — преодолеть ограничения, наложенные на гражданскую сверхзвуковую авиацию десятилетия назад из-за чрезмерного шумового загрязнения. Уникальная геометрия фюзеляжа X-59 спроектирована таким образом, чтобы ударные волны, возникающие при преодолении звукового барьера, направлялись не вниз, к земле, а в сторону неба. Согласно расчетам разработчиков, это позволит снизить звуковой удар до уровня негромкого хлопка автомобильной двери.
В ближайшие месяцы NASA намерено провести серию испытательных полетов над рядом населенных пунктов США. Специалисты будут использовать наземные датчики для замера шума, а также проведут социальные опросы, чтобы понять, насколько комфортным для человека является пролет такого воздушного судна.
Несмотря на достигнутый успех, программа испытаний еще далека от завершения. Самолет впервые преодолел скорость 1 Маха всего за неделю до текущего теста, поэтому для получения допуска к полетам над жилыми кварталами инженерам предстоит подтвердить надежность конструкции и управляемость лайнера во всех полетных конфигурациях.
Если испытания подтвердят эффективность технологий X-59, собранные данные будут переданы авиационным регуляторам. В будущем это может открыть путь для возвращения коммерческих сверхзвуковых пассажирских перевозок, которые практически исчезли после завершения эксплуатации легендарных «Конкордов» и Ту-144.
