SpaceX объявила о подготовке к 13-му испытательному полету сверхтяжелой ракеты Starship. Старт запланирован на 16 июля, а окно для пуска откроется в 17:45 по центральному времени США (17 июля в 00:45 по московскому времени). Общая продолжительность миссии составит около 90 минут.
Ключевой особенностью предстоящего запуска станет первая попытка вывода в космос спутников связи нового поколения Starlink V3. В рамках миссии на борту ракеты разместят 20 таких аппаратов. После отделения от носителя они должны будут раскрыть солнечные панели и антенны, а затем протестировать связь с наземными станциями в Южной Африке и межспутниковыми лазерными каналами, оставаясь на суборбитальной траектории вместе с кораблем.
Модернизация Super Heavy и Starship
Первая ступень Super Heavy выполнит стандартный цикл: взлет, полет, разделение, маневр торможения и приводнение в Мексиканском заливе. Учитывая опыт 12-го испытания, SpaceX провела работу над ошибками. В прошлый раз нештатный разворот ступени и отказ пяти из 33 двигателей при повторном включении помешали полноценному завершению маневра. Инженеры обновили алгоритмы управления и систему запуска двигателей.
Верхняя ступень также прошла техническую оптимизацию. Ранее, через 40 секунд после отделения, один из вакуумных двигателей Raptor вышел из строя, однако кораблю удалось удержать расчетную траекторию. После проведенного анализа конструкции двигательной установки были внесены изменения. Одной из критических задач остается успешный перезапуск Raptor в условиях вакуума, что необходимо для будущих орбитальных миссий.
Испытания теплозащиты
Важным этапом миссии станет проверка обновленной системы теплозащиты. Для сбора данных шесть спутников Starlink V3 оснастили специальными камерами, которые будут транслировать изображение внешнего слоя корабля во время полета. Чтобы оценить эффективность диагностики, часть плиток покрасили в белый цвет, имитируя потенциальные повреждения. Также инженеры протестируют новые узлы крепления и датчики, способные замерять аэродинамические нагрузки при разгоне.
По завершении всех этапов программы корабль Starship совершит управляемое вхождение в плотные слои атмосферы и приводнится в Индийском океане.
