Энтузиаст и исследователь из Японии, известный под псевдонимом @dydt_Nao, продемонстрировал работу необычного устройства: USB-накопителя, построенного на принципах магнитной памяти с ферритовыми сердечниками. Устройство, напоминающее по размеру обеденную тарелку, впервые успешно справилось с задачей переноса файлов между персональными компьютерами в режиме «sneakernet».
Особенности конструкции и технические ограничения
Первые наработки по созданию этого ретро-современного накопителя были представлены исследователем еще в феврале текущего года. Несмотря на инновационный подход к использованию архаичных технологий, устройство обладает рядом серьезных ограничений, которые были очевидны с самого начала проекта.
Прежде всего, размеры гаджета весьма внушительны — его габариты составляют примерно 30 сантиметров (около фута) в квадрате. Столь громоздкая конструкция соседствует с крайне скромным объемом памяти, составляющим всего 128 байт. Этого пространства достаточно лишь для хранения небольших объемов текстовой информации или очень простых изображений. Еще одной примечательной характеристикой является деструктивный характер считывания: согласно техническим особенностям магнитной памяти, данные стираются непосредственно в процессе чтения.
Демонстрация работы и процесс передачи данных
В опубликованном видеоролике автор наглядно показал работу своего безымянного устройства с разъемом USB Type-A. Одной из ярких особенностей демонстрации стала светодиодная матрица размером 32 x 32, интегрированная в устройство. В процессе записи или чтения данных каждый светодиод, соответствующий отдельному магнитному сердечнику, загорается насыщенным красным цветом.
Несмотря на то что операционная система Windows распознает гаджет как накопитель емкостью 6,5 КБ, это значение, скорее всего, обусловлено использованием микроконтроллера Raspberry Pi Pico, который управляет процессами внутри системы. В финальной части видео демонстрируется успешная передача текстового файла, который корректно открывается в стандартном приложении «Блокнот» на другом компьютере.
Для подтверждения функциональности устройства автор также провел демонстрацию передачи монохромного изображения в формате BMP. Устройство способно хранить картинки с разрешением до 32 x 28 пикселей. Вероятно, часть крайне ограниченного адресного пространства памяти (32 x 4) резервируется под заголовок графического файла.
Исторический контекст технологии
Технология магнитной памяти на сердечниках, патент на которую был подан 75 лет назад инженером MIT Джеем Форрестером, на протяжении двух десятилетий оставалась доминирующим стандартом энергонезависимой памяти для цифровых вычислительных машин. Сегодня подобная разработка воспринимается как технологический курьез, однако проект @dydt_Nao наглядно показывает, что принципы работы компьютеров прошлого все еще способны вызывать интерес у современных инженеров и энтузиастов.
Технические нюансы и работа контроллера
Важно отметить, что упомянутые 128 байт памяти — это действительно крайне малый объем, сопоставимый, например, с половиной сообщения в социальной сети Twitter (лимит которой составляет 280 символов/байт). Сама конструкция представляет собой панель из ферритовых колец, часто встречающуюся в винтажной компьютерной технике; подобные элементы сегодня можно найти на специализированных площадках вроде eBay, хотя их стоимость со временем заметно возросла.
Применение микроконтроллера Raspberry Pi Pico в качестве управляющего узла позволяет «обмануть» современную операционную систему, заставляя её видеть устройство как стандартный USB-накопитель. Именно этим объясняется тот факт, что Windows сообщает о емкости в 6,5 КБ, хотя физически доступная область памяти для хранения данных значительно меньше. Что касается демонстрации с BMP-файлом, то использование матрицы 32 x 28 пикселей практически полностью задействует доступный ресурс: при общем объеме памяти в 128 байт, выделение пространства под заголовок изображения (порядка 32 x 4 единиц) становится критически важным аспектом при проектировании файловой системы для столь необычного носителя.
Реакция сообщества и перспективы развития
Проект вызвал живой интерес среди технических специалистов и энтузиастов ретро-вычислений. Обсуждая конструкцию, пользователи отмечают не только научную и креативную ценность, но и потенциал для дальнейших экспериментов. В частности, обсуждаются идеи по использованию магнитной проволоки для хранения данных — теоретически такой метод позволил бы добиться гораздо большей плотности записи и длительности хранения информации по сравнению с классическими ферритовыми сердечниками.
«Это, пожалуй, первое в мире устройство такого типа», — отмечает сам исследователь, подчеркивая уникальность своей реализации «sneakernet»-передачи данных на базе магнитной памяти.
Многие наблюдатели также проводят параллели с другими методами хранения данных прошлых лет, например, с использованием кассетных магнитофонов, где данные записывались в виде аудиосигналов, напоминающих работу старых телефонных модемов. Проект @dydt_Nao, несмотря на свою «бесполезность» в контексте современных нужд, служит отличным напоминанием о фундаментальных принципах работы вычислительной техники, которые доминировали в индустрии на протяжении двух десятилетий до появления полупроводниковой памяти.
