Согласно документам, поданным в окружные органы власти, компания SpaceX планирует в следующем месяце приступить к строительству 13-километрового газопровода под названием Starpipe. Магистраль будет вести к стартовым площадкам компании в Техасе, что необходимо для значительного увеличения темпов запусков ракеты нового поколения Starship.
Материалы, направленные в Техасскую железнодорожную комиссию дочерней структурой SpaceX — Lone Star Mineral Development, указывают, что трубопровод Starpipe будет заканчиваться в техасском городке Starbase. Ввод объекта в эксплуатацию запланирован на 26 января 2026 года.
Реализация проекта подтверждает стремление Илона Маска ускорить разработку Starship и подготовить инфраструктуру к более интенсивным полетам. Гигантская ракета играет ключевую роль в стратегии компании по расширению спутниковой сети Starlink, выводу на орбиту серверов для нужд искусственного интеллекта и реализации долгосрочных амбиций по доставке астронавтов на Луну и Марс.
Для одного старта Starship требуется около 630 000 галлонов (примерно 2,4 миллиона литров) жидкого метана. На данный момент топливо доставляется на площадку сотнями автоцистерн в течение многих часов, что становится серьезным препятствием для амбициозных планов Маска. С 2023 года Starship совершил 12 испытательных полетов, однако в перспективе компания намерена выйти на показатели в десятки, сотни и даже тысячи запусков в год.
Президент SpaceX Гвинн Шотвелл еще 12 июня, в день выхода компании на биржу, сообщила CNBC о планах по развитию собственной инфраструктуры трубопроводов и переработке топлива. Она также отметила, что компания рассматривает возможность самостоятельной добычи природного газа.
Ранее SpaceX успешно провела статические огневые испытания прототипа верхней ступени Starship под индексом Ship 40. Тесты проходили на комплексе Massey’s Test Site в Starbase.
