SpaceX успешно отправила к Международной космической станции очередной грузовой корабль Dragon в рамках миссии NASA CRS-34. Запуск состоялся с площадки на базе Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. Изначально старт был запланирован на 12 и 13 мая, но из-за неблагоприятных погодных условий его пришлось отложить на три дня.
Миссия CRS-34 стала 34-й по счету в рамках программы снабжения МКС, реализуемой компанией SpaceX. Корабль доставит на орбиту около 3 тонн полезной нагрузки, включая провизию, техническое оборудование и важные научные материалы. Среди запланированных исследований: оценка точности земных симуляторов микрогравитации, тестирование деревянных каркасов для костных тканей (перспективная методика борьбы с остеопорозом), а также наблюдение за изменениями в структуре эритроцитов и работе селезенки в условиях космоса.
Стыковка корабля с передним узлом модуля Harmony запланирована на 17 мая. Процесс пройдет в автоматическом режиме, а NASA организует прямую трансляцию события.
Рекордный полет Dragon
Данная миссия стала знаковой: этот конкретный аппарат Dragon отправился к МКС уже в шестой раз, установив новый рекорд эксплуатации для грузовых версий корабля SpaceX. Полет ракеты-носителя Falcon 9 прошел штатно: первая ступень успешно вернулась на площадку спустя 7,5 минут после старта, а сам грузовой модуль отделился от второй ступени через 9,5 минут.
Согласно графику NASA, Dragon пробудет в составе станции около месяца. После завершения работ корабль вернется на Землю с результатами проведенных экспериментов и отработанными материалами, совершив приводнение у побережья Калифорнии. Важно отметить, что Dragon — единственный на текущий момент грузовик, способный безопасно возвращать грузы на планету. Другие аппараты, такие как российский «Прогресс», японский HTV-X и Cygnus от Northrop Grumman, не рассчитаны на посадку и сгорают в плотных слоях атмосферы по завершении миссии.
