Космический аппарат LINK компании Katalyst Space, предназначенный для спасения орбитальной обсерватории NASA Swift, столкнулся с серьезным техническим сбоем. Сразу после выхода на орбиту спутник начал бесконтрольно вращаться, из-за чего связь с ним стала нестабильной, а бортовой компьютер был вынужден уйти на принудительную перезагрузку. Несмотря на критическую ситуацию, специалисты продолжают попытки восстановить управление аппаратом.
Первичная диагностика показала, что из трех гироскопических маховиков, отвечающих за ориентацию в пространстве, вышли из строя два. Кроме того, система маневровых двигателей на холодном газе сохранила работоспособность лишь частично. Тем не менее миссия пока не признана провальной: солнечные панели и основные энергетические системы функционируют в штатном режиме, обеспечивая зарядку аккумуляторов и поддержание постоянного контакта с центром управления полетами.
Инженерам удалось подтвердить исправность ключевых узлов, включая средства радиосвязи, роботизированный манипулятор, датчики сближения и маршевую электрореактивную установку. Сейчас команда пытается остановить вращение спутника с помощью электрореактивных двигателей. Первые тестовые включения уже дали положительный результат, замедлив аппарат, хотя изначально эти двигатели проектировались для длительных орбитальных маневров, а не для стабилизации.
Дальнейшие шаги по спасению миссии
После того как удастся полностью остановить вращение, специалисты приступят к адаптации алгоритмов наведения и управления. Фактически разработчикам предстоит перепрограммировать работу аппарата, чтобы он мог функционировать с единственным исправным маховиком и ограниченным ресурсом газовых двигателей. Перед отправкой обновленного ПО на борт его протестируют на наземных стендах и в компьютерных симуляциях.
Если стабилизация пройдет успешно, LINK приступит к переходу на целевую орбиту. Только после того, как аппарат окажется рядом со Swift, инженеры проведут визуальный осмотр обсерватории и отработают операцию захвата, если позволит состояние техники и уровень безопасности маневров.
Напомним, что аппарат LINK был запущен 3 июля 2026 года с помощью ракеты-носителя Pegasus XL, стартовавшей с самолета-носителя Stargazer в районе атолла Кваджалейн. Основная задача спутника — стыковка с телескопом Swift, который изначально не был спроектирован для технического обслуживания. С помощью трех ксеноновых двигателей LINK должен постепенно поднять высоту орбиты обсерватории. Эта операция крайне важна: из-за повышенной солнечной активности плотность верхних слоев атмосферы возросла, что привело к резкому увеличению торможения. Если орбиту не удастся скорректировать, обсерватория Swift сойдет с орбиты и сгорит в атмосфере Земли уже в сентябре текущего года.
