Астрономы представили результаты детального исследования изотопного состава воды на пяти крупнейших спутниках Урана. Полученные данные ставят под серьезное сомнение устоявшуюся научную теорию о происхождении этих небесных тел.
Миранда. Фото: NASA
Работа, опубликованная в научном журнале PNAS, базируется на данных, полученных с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». Ученые сфокусировались на анализе соотношения обычного водорода и его тяжелого изотопа, дейтерия, на спутниках Ариэль, Титания, Оберон, Умбриэль и Миранда. Результаты анализа оказались весьма неожиданными: концентрация дейтерия в воде на всех пяти спутниках оказалась примерно в пять раз выше, чем в атмосфере самого Урана или в близлежащих кометах.
Данный факт вступает в прямое противоречие с популярной гипотезой, согласно которой крупнейшие луны Урана сформировались из остаточного вещества самой планеты после серии столкновений с масштабными космическими объектами на заре формирования Солнечной системы.
Авторы исследования полагают, что полученные сведения могут свидетельствовать в пользу двух альтернативных сценариев:
- Спутники сформировались в значительном удалении от текущей орбиты Урана и были захвачены его гравитационным полем позже.
- Крупнейшие луны образовались из обломков других массивных тел, которые были разрушены гравитацией Урана в далеком прошлом.
Особое внимание исследователей привлекла Миранда — самый близкий к планете крупный спутник. Ее изотопные характеристики заметно выделяются на фоне остальных четырех лун, что может указывать на уникальный механизм возникновения этого объекта.
Напомним, что Уран остается одной из самых необычных планет Солнечной системы, вращаясь практически «на боку» с наклоном оси 98 градусов. Необычное расположение орбит его спутников в сочетании с новыми данными об их химическом составе доказывает, что история формирования системы Урана была гораздо сложнее, чем предполагалось ранее. Это открытие потребует существенного пересмотра актуальных моделей эволюции планет-гигантов и их спутниковых систем.
