Американский стартап Venus Aerospace привлек $91 млн в рамках инвестиционного раунда серии B. Эти средства будут направлены на дальнейшую разработку и масштабирование производства инновационных вращающихся детонационных ракетных двигателей (RDRE). Компания рассчитывает, что эта технология станет ключевой для создания высокоэффективных гиперзвуковых летательных аппаратов и передовых космических систем.
Лид-инвестором раунда выступил венчурный фонд Mercury Fund. К финансированию также присоединились корпорация Lockheed Martin в лице своего подразделения Lockheed Martin Ventures и ряд других участников, включая как новых, так и уже работающих с компанией партнёров.
В основе разработки Venus Aerospace лежит принципиально иной подход по сравнению с классическими жидкостными ракетными двигателями. Вместо стандартного процесса сгорания топлива в камере, RDRE генерирует тягу при помощи непрерывно вращающейся детонационной волны. Подобная конструкция позволяет существенно повысить топливную эффективность и удельную тягу при сохранении минимальных габаритов силовой установки.
Как отмечают представители компании, двигатели производятся с применением технологий 3D-печати и общедоступных промышленных материалов, что критически важно для упрощения и удешевления серийного выпуска компонентов на территории США. Проект ориентирован на создание многоразовых систем с возможностью регулировки тяги, которые могут найти применение в гиперзвуковой авиации, ракетах-носителях, орбитальных буксирах, а также при создании посадочных модулей для лунных миссий.
Привлечение крупных инвестиций стало логичным продолжением серии успешных испытаний. В мае текущего года Venus Aerospace провела первые в США лётные тесты детонационного ракетного двигателя, который продемонстрировал тягу около 2 000 фунтов (примерно 8,9 кН). Испытания прошли на площадке Spaceport America в Нью-Мексико. Кроме того, компания усилила управленческую команду: в совет директоров вошла Памела Мелрой, ранее занимавшая пост заместителя администратора NASA.
Стартап был основан в 2020 году и активно пользуется поддержкой как частного капитала, так и государственных программ. В частности, ранее Космическая комиссия Техаса предоставила компании грант в размере $3,9 млн на строительство испытательного комплекса в Хьюстоне. Новое вливание капитала призвано ускорить переход технологии от экспериментальных прототипов к реальному серийному производству для нужд оборонного и космического секторов.
