Компания Virgin Galactic 14 мая официально подтвердила, что продолжает следовать утвержденному графику разработки суборбитальных аппаратов нового поколения. Несмотря на финансовые сложности, первые коммерческие полеты в рамках обновленной программы ожидаются уже в ближайшее время.
Первый космический самолет серии SpaceShip в настоящее время проходит финальную стадию сборки. Готовый планер уже перевезли из сборочного цеха в испытательный ангар на производственной базе в окрестностях Финикса. Как только все подготовительные процедуры будут завершены, аппарат с помощью самолета-носителя Eve транспортируют на космодром Spaceport America в штате Нью-Мексико, где начнутся полноценные летные тесты.
График испытаний и запусков
Генеральный директор Virgin Galactic Майкл Колглейзер подтвердил, что сроки реализации проекта остаются неизменными. Летные испытания аппарата запланированы на третий квартал, а переход к полноценным суборбитальным полетам намечен на четвертый квартал. Благодаря соблюдению этого графика компания смогла уведомить около 650 клиентов о примерных окнах для их будущих путешествий.
Согласно озвученным планам, основная масса рейсов придется на 2027 год и первую половину 2028 года. Финансовый директор Даг Аренс отметил, что в январе 2027 года Virgin Galactic рассчитывает выйти на частоту порядка четырех запусков в месяц, а уже во втором квартале увеличить интенсивность полетов до восьми раз в месяц.
Первый суборбитальный космический самолет нового поколения компании Virgin Galactic SpaceShip. Фото: Virgin Galactic
Расширение флота и инфраструктуры
Параллельно с тестированием первого корабля компания ведет работу над вторым аппаратом SpaceShip. Его производство завершится либо в конце текущего, либо в начале следующего года. Ввод второго судна в эксплуатацию позволит значительно повысить общую частоту запусков.
Для оптимизации мощностей Virgin Galactic расширяет производственную инфраструктуру. В частности, на площадке в Финиксе запускается новая линия по сборке гибридных ракетных двигателей. Это решение позволит гибко перераспределять персонал между этапами сборки корпусов и созданием двигателей, сохраняя высокие темпы производства.
Коммерческие показатели
В рамках стратегии возобновления продаж компания предложила клиентам 50 билетов по цене $750 тысяч за каждое место. Хотя точное количество проданных билетов в последнем отчете не разглашается, руководство отмечает высокий спрос со стороны частных лиц, исследовательских институтов и государственных организаций из более чем 20 стран мира.
Майкл Колглейзер подчеркнул, что депозиты уже внесены за значительную часть мест этой серии. Продажи будут временно остановлены в третьем квартале на этапе испытательных «планирующих» полетов (glide flight), после чего их возобновят, вероятнее всего, по более высокой стоимости.
Финансовое состояние
На данный момент Virgin Galactic остается убыточной: чистый убыток компании по итогам первого квартала составил $65 млн, а отрицательный свободный денежный поток — $93 млн. Тем не менее, на конец квартала компания располагала $251 млн свободных средств.
Руководство выражает уверенность в том, что имеющейся ликвидности хватит до старта коммерческих рейсов, особенно на фоне снижения затрат после завершения сборки первых аппаратов. Дополнительную финансовую подушку обеспечило апрельское размещение акций, принесшее $52 млн, с возможностью привлечения еще до $87 млн в рамках этого же механизма.
