Компания TerraPower, основателем и руководителем которой выступает Билл Гейтс, официально приступила к строительству своего первого атомного энергоблока Natrium, получившего название Kemmerer Unit 1. Объект возводится в штате Вайоминг и станет первой в США коммерческой атомной электростанцией нового поколения, работающей в промышленных масштабах.
Технологическая основа проекта — разработка Natrium, созданная усилиями инженеров TerraPower и GE Vernova Hitachi Nuclear Energy. Ключевым элементом станции является натриевый быстрый реактор мощностью 345 МВт. Благодаря встроенной системе хранения энергии на расплавленных солях установка способна кратковременно наращивать мощность до 500 МВт, что позволяет оперативно реагировать на колебания спроса в электросети.
Путь к началу строительства был сложным: заявка в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC) поступила в марте 2024 года. Формальная проверка стартовала в мае, и регулятор справился с ней всего за 18 месяцев вместо запланированных 27. Финальное разрешение на возведение объекта было получено в марте 2026 года. Таким образом, Natrium стал первым коммерческим реактором, одобренным в США почти за десять лет, и первым за более чем 40 лет не водо-водяным реактором в стране.
Непосредственно подготовительные работы на площадке, не касающиеся ядерной части, начались еще в июне 2024 года. Полная реализация проекта намечена на 2030 год. Выбор локации не случаен: станция строится рядом с выводимой из эксплуатации угольной электростанцией, что упрощает использование существующей энергетической инфраструктуры.
Крис Левеск, глава TerraPower, подчеркнул, что запуск стройки — критический этап для атомной энергетики. По его словам, Kemmerer Unit 1 должен послужить коммерческим эталоном для развертывания сети подобных станций как внутри США, так и на международном рынке. Губернатор Вайоминга Марк Гордон отметил, что проект закрепляет за штатом статус энергетического лидера, а сенатор Джон Баррассо добавил, что Вайоминг идеально подходит для этой цели, будучи крупнейшим производителем урана в стране.
Проект осуществляется в рамках программы Advanced Reactor Demonstration Program при поддержке Министерства энергетики США.
