Airbus A350–1000ULR установил исторический рекорд дальности полета для двухдвигательных воздушных судов. Лайнер успешно совершил беспосадочный перелет из австралийского Мельбурна во французскую Тулузу, преодолев расстояние в 12 460 морских миль, что эквивалентно примерно 23 076 километрам.
Самолет с бортовым номером F-WULR поднялся в небо в Мельбурне 27 июля, а совершил посадку в Тулузе 28 июля. Согласно официальным данным Airbus, общая продолжительность пребывания лайнера в воздухе составила 24 часа и 24 минуты.
Сложный маршрут пролегал через акваторию Тихого океана, а также воздушное пространство США и Канады. Чтобы обеспечить безопасность столь длительного перелета, на борту находились сразу три сменных летных экипажа.
Примечательно, что завершение полета прошло не без интриги: непосредственно перед касанием полосы лайнер был вынужден уйти на второй круг. Однако после выполнения стандартной процедуры повторного захода экипаж благополучно завершил испытательный рейс в аэропорту Тулузы.
Этот полет стал важным этапом в программе сертификации модификации A350–1000ULR (Ultra Long Range). Данная версия разработана специально для эксплуатации на маршрутах максимальной протяженности. Использование этих машин уже запланировано австралийским перевозчиком Qantas в рамках амбициозного проекта Project Sunrise. Цель проекта — запуск прямых рейсов из Сиднея в Лондон и Нью-Йорк без необходимости совершать промежуточные остановки. Планируется, что время в пути на таких направлениях составит до 22 часов, что сделает их одними из самых длинных регулярных маршрутов в мировой гражданской авиации.
