Международная команда астрономов совершила неожиданное открытие: в главном поясе астероидов впервые зафиксирован объект, обладающий уникальной трехлопастной формой. Речь идет об астероиде 44 Nysa, который был открыт еще 170 лет назад, в 1857 году. Как выяснилось, его структура гораздо сложнее, чем предполагали ученые все это время.
До недавнего момента Nysa считался типичным примером контактного двойного астероида — объекта, состоящего из двух сросшихся частей. Эта гипотеза основывалась на ранних данных, полученных космическим телескопом Hubble. Однако современные наблюдения, проведенные с использованием мощностей Большого бинокулярного телескопа (LBT) в Аризоне и Очень большого телескопа (VLT) в Чили, опровергли упрощенные представления.
Загадочная природа Nysa
Руководитель научной группы Кейт Минкер из Лоуэлловской обсерватории отмечает, что наиболее правдоподобная версия строения Nysa — статус «контактного тройного астероида». Это система из трех отдельных тел, которые когда-то сблизились и теперь удерживаются вместе силами собственной гравитации. Существует и альтернативная гипотеза: такая сложная геометрия могла стать результатом мощного столкновения с крупным небесным телом, вызвавшего сильную деформацию объекта.
Спутник и структура
В процессе исследования ученые также обнаружили у астероида небольшой спутник. Объект диаметром около одного километра получил временное обозначение S/2026 (44) 1. Он движется по орбите вокруг Nysa на расстоянии не менее 170 километров.
Сам основной астероид имеет поперечник около 75 километров. На его поверхности отчетливо видны две крупные впадины — исследователи полагают, что именно они отмечают границы между тремя сегментами, подтверждая необычное «составное» строение.
Технологии на страже космоса
Столь высокая детализация снимков стала возможной благодаря внедрению новейших систем адаптивной оптики и методов высококонтрастной съемки. Эти инструменты позволяют эффективно компенсировать искажения, вносимые земной атмосферой, что дает возможность различать даже тусклые детали рядом с яркими объектами.
Сейчас астрономы сосредоточены на изучении орбиты спутника S/2026 (44) 1. Эти данные помогут с высокой точностью рассчитать массу и плотность 44 Nysa, что даст ключ к пониманию механизмов формирования таких аномальных тел в Солнечной системе.
Помимо своей структуры, 44 Nysa интересен принадлежностью к редкому E-классу, отличающемуся высоким содержанием минерала энстатита. Ученые полагают, что подобные объекты сформировались вблизи Солнца и могли оказать существенное влияние на процесс зарождения планет земной группы, включая нашу Землю.
