Илон Маск в своей социальной сети X продолжает готовить общественность к предстоящему дебюту ракетной системы Starship нового поколения. По словам миллиардера, конструкция Starship V3 претерпела колоссальные изменения: практически каждая деталь в ней отличается от версии V2, которая активно использовалась в тестовых полётах на протяжении последних лет.
Ожидается, что запуск состоится 21 мая. Это испытание станет премьерным для системы, оснащенной двигателями Raptor 3. Новая силовая установка существенно превосходит предшественника в лице Raptor 2: тяга возросла примерно до 280 тонн (против 230 тонн у второй версии), повысилась эффективность, снизилась масса, а главное — внедрена интегрированная система охлаждения, позволившая отказаться от внешней теплозащиты. Raptor 3 стал значительно проще в производстве — примерно в четыре раза дешевле — и изначально проектировался для многоразового использования в рамках миссий Starship V3.
Для корабля Ship 39 уже была успешно проведена «мокрая» генеральная репетиция (Wet Dress Rehearsal), в ходе которой специалисты отработали полную процедуру заправки и предстартовой подготовки без фактического пуска.
Предстоящий запуск станет первым с обновленной площадки Starbase. В ходе полета ракета должна вывести на орбиту 20 макетов спутников Starlink, а также два модифицированных аппарата, предназначенных для мониторинга состояния теплового щита.
Программа полета включает в себя несколько критически важных задач: первый в космосе тест повторного запуска двигателей Raptor 3, комплексную оценку эффективности теплозащитного экрана с анализом сценариев повреждения плиток при входе в плотные слои атмосферы, а также первую попытку приводнения модернизированного ускорителя Super Heavy в открытом море.
