Ученые обнаружили удивительную способность морских огурцов: отделенные фрагменты их тела могут не только оставаться живыми, но и продолжать расти на протяжении нескольких лет. Это открытие сделали исследователи из Мемориального университета Ньюфаундленда совместно со старшим научным сотрудником Рейчел Сиплер.
Динамика ткани трубчатой ножки через один год (сверху) по сравнению с несколькими годами (снизу) после иссечения, показывающая постепенное закрытие раны и заживление в области повреждения. Фото: Сара Джобсон
Все началось со случайного наблюдения. Биологи заметили, что отрезанный фрагмент амбулакральной ножки холодноводного морского огурца вида Psolus fabricii не погиб и не разложился даже спустя несколько недель после отделения от организма. Это подтолкнуло команду к серии долгосрочных экспериментов.
Результаты оказались ошеломляющими: отдельные фрагменты тканей — ножек, щупалец и стенок тела — продолжали существовать в обычной морской воде более трех лет. Более того, они активно заживляли повреждения и демонстрировали признаки роста. Для сравнения: ткани большинства других животных после отделения от основного организма быстро деградируют и погибают.
Исследователи помещали образцы в нестерильную морскую воду без создания каких-либо специальных условий. Несмотря на отсутствие пищеварительной системы, кровоснабжения и центральной нервной системы, ткани сохраняли жизнеспособность. По мнению ученых, они поддерживали метаболизм, поглощая растворенные в воде аминокислоты и другие питательные вещества.
Мы пока еще не вырастили новый полноценный морской огурец из кусочка, но наблюдаем рост и диверсификацию клеток спустя годы после того, как эта ткань была удалена. Это похоже на ящерицу, теряющую хвост: мы знаем, что некоторые ящерицы могут отрастить новый хвост, но в данном случае мы говорим о том, может ли сам хвост вырастить новую ящерицу, — отметила Рейчел Сиплер.
Способность иглокожих к регенерации известна науке давно, однако до сих пор считалось, что полностью отделенные ткани рано или поздно обречены на гибель. Новые данные показывают, что клетки Psolus fabricii способны сохранять сложную организацию и потенциал к восстановлению намного дольше, чем предполагалось ранее.
Ученые надеются, что дальнейшее изучение этого механизма поможет глубже понять процессы регенерации тканей. В перспективе такие фундаментальные исследования могут найти применение в лечении сложных ран, создании новых противомикробных материалов и развитии технологий регенеративной медицины.
