SpaceX успешно завершила 13-й испытательный полёт ракеты Starship. Несмотря на то что не все этапы миссии прошли идеально, ключевые цели были достигнуты. В компании это событие уже успели окрестить «счастливым числом 13».
Ракета стартовала 25 июля в 1:51 по московскому времени. Примерно через две минуты после взлёта произошло штатное отделение ускорителя Super Heavy от корабля Starship. Ускоритель совершил контролируемое приводнение в акватории Мексиканского залива, однако этот этап прошёл не без проблем: при попытке запуска двигателей для посадочного маневра сработали не все из них, что привело к жёсткому контакту с водой.
Верхняя ступень ракеты продемонстрировала более впечатляющие результаты. Starship выполнил мягкое приводнение в Индийском океане, сохранив целостность конструкции. Инженеры SpaceX впервые получили качественные данные и изображения теплозащитного экрана корабля после прохождения плотных слоёв атмосферы, что является критически важным для будущих миссий.
Спустя 18 минут после старта SpaceX успешно вывела на орбиту 20 перспективных спутников Starlink V3. Данный пуск позволил оценить работу аппаратов нового поколения в реальных условиях полёта. Спутники V3 отличаются от текущих версий увеличенными габаритами, повышенной мощностью и способностью генерировать вдвое больше энергии благодаря улучшенным солнечным батареям. По плану миссии, они должны были сгореть при входе в атмосферу спустя 20 минут после развёртывания.
В долгосрочной перспективе SpaceX рассчитывает использовать систему Starship не только для расширения спутниковой группировки, но и для реализации пилотируемых экспедиций на Луну и Марс. Уже в следующем году компания планирует провести масштабные испытания совместно с NASA. Текущий полёт стал вторым для обновлённой версии ракеты Starship V3.
Несмотря на успехи, эксперты отмечают, что система всё ещё требует доработки. Частичный отказ двигателей Super Heavy при возвращении на Землю демонстрирует, что надежность посадочного блока пока не достигла уровня, необходимого для эксплуатации на стартовых площадках. Напомним, что 13-й пуск неоднократно переносился: сначала из-за технического сбоя за секунды до старта, а затем из-за неблагоприятных погодных условий.
