Корпорация Xbox официально подтвердила волну увольнений и масштабные структурные перестановки среди своих игровых студий, опубликовав внутреннее электронное письмо через Xbox Wire. Под сокращение попали 268 сотрудников, причем все увольнения затронули команду Halo Studios. На фоне этих кадровых изменений Microsoft приняла решение передать дальнейшее развитие знаменитой серии шутеров сторонней структуре.
Передача Halo под контроль Activision и закрытие Ninja Theory
После сокращений в Halo Studios разработка следующей игры серии была поручена компании Activision. При этом в составе Halo Studios останется небольшая команда специалистов, которая будет оказывать поддержку Activision в работе над франшизой. Согласно планам реорганизации Xbox Game Studios, Activision также возглавит World’s Edge, Rare и продолжит курировать развитие серии Call of Duty.
Серьезные перемены затронули и студию Ninja Theory, которая ранее вела переговоры о выходе из-под контроля Xbox. Сделки по ее выкупу сорвались — Microsoft заявила, что два отдельных соглашения о продаже сорвались, поэтому студия будет официально закрыта. Разработкой франшизы Hellblade и Senua после ликвидации Ninja Theory займется другая команда внутри структуры Xbox. В то же время Blizzard, как ожидается, на текущий момент удалось избежать запланированных сокращений персонала.
Масштабные перестановки в структуре Xbox Game Studios
Оптимизация и консолидация подразделений Microsoft привели к ряду других кадровых и организационных изменений:
- Bethesda берет под свое руководство студию Obsidian, однако информации об отмене проектов из портфолио Obsidian пока не поступало.
- King возьмет под свой контроль направление Microsoft Casual Games.
- Playground Games и Turn 10 объединяются в единую объединенную студию, которая сосредоточится на развитии игровых серий Fable и Forza.
Генеральный директор Undead Labs Филип Холт прокомментировал текущие изменения, отметив, что независимость приближает команду к сообществу и позволяет сосредоточиться на создании лучших игр и сохранении доверия миллионов игроков, выбравших State of Decay на протяжении многих лет.
Детали масштабной реорганизации и будущее текущих активов
Помимо уже озвученных структурных изменений, официальное письмо от Xbox проливает свет на общую стратегию управления, возникшую после серии неудачных переговоров. Закрытие Ninja Theory стало одним из самых резонансных решений, принятых руководством компании: несмотря на попытки найти внешних покупателей, два потенциальных договора о выкупе сорвались, что привело к окончательному прекращению деятельности студии. Теперь правообладатели рассматривают другие команды внутри игрового подразделения Microsoft для продолжения работы над серией Hellblade и историей Senua.
Важным аспектом реструктуризации стало перераспределение полномочий между ключевыми издательскими подразделениями:
- Activision фактически становится «суперструктурой», под чьим операционным управлением оказываются не только основные внутренние проекты, вроде будущих частей Call of Duty, но и команды World’s Edge (ответственные за стратегические серии), Rare, а также критически важная для имиджа Xbox франшиза Halo.
- Bethesda, помимо развития собственных IP, теперь осуществляет прямое руководство студией Obsidian. Хотя на данный момент это не привело к отмене каких-либо игр, находящихся в производственном цикле, сама схема подотчетности кардинально изменилась.
- King расширяет свою зону влияния, забирая под свое крыло подразделение Microsoft Casual Games, что сигнализирует о желании корпорации усилить позиции в сегменте казуальных проектов.
- Слияние Playground Games и Turn 10 в единую производственную единицу продиктовано стремлением к оптимизации ресурсов при создании игр с высоким бюджетом (AAA-класса), где основными приоритетами остаются франшизы Fable и Forza.
На фоне общей волны сокращений, затронувших в первую очередь Halo Studios, подразделение Blizzard выглядит единственным крупным активом, которому удалось избежать ожидаемых увольнений в текущем цикле оптимизации. Представители руководства подчеркивают, что принятые меры направлены на создание более устойчивой и сфокусированной структуры, позволяющей разработчикам концентрироваться на качестве продукта, а не на бюрократических процессах внутри разросшейся корпорации.
