Дочерняя компания Boeing — Aurora Flight Sciences — перешла к ключевому этапу сборки экспериментального беспилотного летательного аппарата X-65. На машину начали устанавливать крылья в рамках реализации программы DARPA CRANE (Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors). Летные испытания дрона запланированы на 2027 год.
Ключевое отличие X-65 от традиционных самолетов заключается в инновационной системе управления. Вместо классических элеронов, закрылков и руля направления беспилотник использует технологию активного управления потоком (Active Flow Control, AFC). Маневрирование осуществляется за счет направленных струй сжатого воздуха, подаваемых через специальные сопла, интегрированные непосредственно в конструкцию крыльев.
Всего на крыльях X-65 предусмотрено 14 сопел. На начальных стадиях тестирования аппарат сохранит стандартные механические рулевые поверхности. Это решение позволит инженерам DARPA и Boeing провести прямое сравнение эффективности системы AFC с традиционными методами пилотирования. В перспективе разработчики планируют полностью демонтировать подвижные рули, доверив управление исключительно воздушным потокам.
Конструктивно X-65 выделяется необычным планером: аппарат имеет крыло с соединенными законцовками, пару вертикальных килей, нижний воздухозаборник и один реактивный двигатель. Размах крыла дрона достигает 9 метров, а его максимальная взлетная масса составляет порядка 3,2 тонны.
Работы над проектом X-65 ведутся с 2020 года. Несмотря на сложности с финансированием и периодические сдвиги графиков, Министерство обороны США сохраняет интерес к разработке, выделив на программу около 63 млн долларов начиная с 2024 финансового года.
По мнению экспертов, полный переход на управление «силой воздуха» позволит значительно снизить массу летательного аппарата, оптимизировать его аэродинамические показатели, а также упростить техническое обслуживание и повысить общую надежность конструкции за счет сокращения количества движущихся механических деталей.
