В Конгрессе США был представлен законопроект под названием Artemis II Congressional Gold Medal Act. Документ предусматривает вручение высшей гражданской награды страны — Золотой медали Конгресса — экипажу миссии Artemis II. Инициаторами выступили сенатор от Аризоны Марк Келли (бывший астронавт NASA) и конгрессмен от Небраски Дон Бэкон.
Награды удостоятся четыре участника исторической миссии: астронавты NASA Рейд Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох, а также представитель Канадского космического агентства Джереми Хансен. В ходе своего полёта они совершили облёт Луны, выйдя далеко за пределы низкой околоземной орбиты и впервые за полвека приблизившись к обратной стороне естественного спутника Земли.
Законопроект получил двухпартийную поддержку, что подчеркивает его общеполитическую значимость. Законодатели отмечают, что экипаж успешно справился с крайне сложной задачей, которая стала ключевым этапом в реализации программы Artemis, нацеленной на возвращение человечества на поверхность Луны.
Золотая медаль Конгресса по праву считается одной из двух высших гражданских наград США наравне с Президентской медалью свободы. В космической отрасли её получали немногие: среди них легендарные участники программы Apollo 11 — Нил Армстронг, Базз Олдрин и Майкл Коллинз, а также пионер американской космонавтики Джон Гленн.
Проект закона также предполагает выпуск ограниченной серии бронзовых копий медали для коллекционеров, которые будут реализовываться Монетным двором США по цене, покрывающей расходы на производство.
Помимо самого факта полёта, в документе зафиксированы значительные технологические достижения миссии:
- Экипаж впервые передал на Землю высококачественные изображения в режиме реального времени, используя современные носимые цифровые устройства.
- Была успешно обеспечена голосовая связь между космическим аппаратом в окололунном пространстве и Международной космической стацией.
- Установлен рекорд дальности пилотируемого полёта — экипаж удалился от Земли на 406 771 километр.
В Конгрессе подчеркивают, что миссия Artemis II стала символическим возвращением США к лунным экспедициям после более чем полувекового перерыва. В случае принятия закона, экипаж пополнит список выдающихся личностей, чьи заслуги в освоении космоса отмечены высшей государственной наградой страны.
