Компании Rolls-Royce и easyJet отчитались об успешном завершении наземных испытаний модифицированного двигателя Pearl 15. Силовая установка впервые продемонстрировала работу на 100% водородном топливе при выходе на полную взлетную мощность. Тестирование проходило на полигоне NASA Stennis Space Center в США и ознаменовало собой ключевой этап в долгосрочной стратегии компаний по поиску экологически чистого альтернативного топлива для гражданской авиации.
Согласно отчету разработчиков, двигатель успешно прошел полноценный полетный цикл, включающий все основные фазы: запуск, режим взлета, крейсерский полет и процесс посадки. Специалисты назвали проведенный тест важным отраслевым прецедентом: впервые столь мощный современный реактивный двигатель был проверен на чистоте газообразного водорода в условиях, максимально приближенных к реальной эксплуатации.
Данное достижение стало логичным продолжением совместной программы, в которой помимо Rolls-Royce и easyJet участвуют и другие отраслевые партнеры. Ранее участники проекта уже проводили испытания двигателя AE2100 на 100% «зеленом» водороде в Великобритании, а также тестировали камеру сгорания от двигателя Pearl на испытательных стендах в Германии. Нынешний успех подтверждает способность Rolls-Royce эффективно переводить лабораторные наработки в полноформатные испытания серийных двигателей.
В инженерном штабе Rolls-Royce подчеркнули, что программа позволила детально изучить поведение водорода в современных газотурбинных установках. Инженеры смогли проверить критически важные системы подачи топлива, процессы сгорания, автоматику управления и отработать протоколы аварийных сценариев. Эксперты компании выразили уверенность в том, что газотурбинные двигатели, работающие на водороде, станут фундаментом будущей авиации с низким уровнем вредных выбросов.
Несмотря на успех испытаний, эксперты предупреждают, что до появления коммерческих водородных лайнеров еще далеко. Авиационной индустрии предстоит решить ряд сложных задач: разработать новые системы хранения криогенного топлива, перестроить инфраструктуру аэропортов, провести комплексную сертификацию и радикально пересмотреть конструкцию самих самолетов. Тем не менее, полученные данные станут основой для дальнейших разработок, включая перспективную программу UltraFan.
