Основатель стартапа Modal Motors Майкл Ван Стинбург объявил о разработке линейки электродвигателей, конструкция которых полностью исключает использование редкоземельных магнитов. Этот подход призван сделать американское производство независимым от цепочек поставок из Китая, которые в последние годы неоднократно ограничивали доступ к стратегически важным материалам.
Отказ от импорта редкоземельных элементов
По мнению Ван Стинбурга, многие компании, пытающиеся локализовать производство в США, совершают ошибку, копируя существующие китайские технологии и рассчитывая на быстрое развитие внутреннего рынка редкоземельных металлов. Он считает, что этот процесс займет еще долгие годы, поэтому попытки просто перенести сборку на американскую территорию не решают проблему зависимости. Основатель Modal Motors подчеркивает, что его компания стремится принципиально изменить конструкцию двигателей, чтобы не полагаться на труднодоступные ресурсы.
Перспективные разработки компании
К предстоящему мероприятию TechCrunch Disrupt стартап подготовил две основные модели двигателей:
- Компактный электродвигатель, предназначенный для использования в дронах, вентиляторах и приводах. Разработка нацелена на минимизацию массы при достижении высоких показателей плотности крутящего момента и эффективности.
- Плоский электродвигатель под названием «Hybrid Enigma Drive». Благодаря своей планарной форме устройство способно работать в условиях ограниченного пространства.
Майкл Ван Стинбург опирается на многолетний опыт работы в автомобильной индустрии, чтобы сделать свою продукцию готовой к массовому внедрению и коммерческому использованию. Он отмечает, что в течение последних 25 лет наблюдал за тем, как Китай постепенно монополизировал глобальный рынок редкоземельных элементов, скупая минеральные права и активы по всему миру. Ван Стинбург называет создание независимого производства сложной, но необходимой задачей, к выполнению которой он приступает с учетом накопленного опыта инженерных разработок.
Исторический контекст и экспертный подход
Майкл Ван Стинбург обладает внушительным бэкграундом: последние десять лет своей карьеры он посвятил проектированию и производству различных типов электродвигателей на территории США и Северной Америки. Именно этот накопленный опыт в автомобильной индустрии стал фундаментом для нынешних амбиций Modal Motors. Однако в биографии основателя есть любопытная ирония: в конце 1990-х годов он работал над созданием гибридной газоэлектрической трансмиссии, которую китайские власти планировали использовать для своего проекта «Народного автомобиля» (People’s Car). Вспоминая этот опыт, Ван Стинбург отмечает, насколько сильно изменился мир за четверть века.
Сам предприниматель характеризует свою деятельность как попытку исправить «крушение поезда в замедленной съемке». По его словам, на протяжении 25 лет он наблюдал, как Китай методично захватывал контроль над глобальной цепочкой поставок, скупая горнодобывающие предприятия и права на разработку минеральных месторождений. В текущих условиях он считает участие Modal Motors в конкурсе Startup Battlefield 200 на конференции TechCrunch Disrupt критически важным шагом, чтобы донести остроту проблемы до индустрии.
«Другие компании занимаются «решорингом», но по сути они просто копируют китайские двигатели, надеясь, что американская система производства редкоземельных магнитов наберет обороты достаточно быстро. Однако пройдет еще немало времени, прежде чем они действительно смогут заменить Китай», — поясняет Ван Стинбург свою позицию.
Именно поэтому Ван Стинбург делает ставку на нестандартные инженерные решения, называя свой подход к разработке технологий «страстью к выполнению сложных задач». По его мнению, только отказ от дефицитных материалов в архитектуре двигателей может обеспечить долгосрочную устойчивость американского производства в условиях растущей геополитической напряженности.
