Основатель известной студии Double Fine Productions и геймдизайнер Тим Шейфер высказался о недавнем переходе своей компании к независимости, сервисе Game Pass и общих проблемах современной игровой индустрии. В интервью для BBC Шейфер ответил на вопросы о том, какие изменения в структуре Xbox привели к тому, что базирующаяся в Сан-Франциско студия снова стала самостоятельной.
По словам разработчика, семь лет назад первоначальной миссией студии была поддержка Game Pass и наполнение подписки большим количеством контента. Команда добавила в каталог около 13 старых и новых проектов. Однако, как отметил Шейфер, модель Xbox меняется, и компания движется в сторону меньшего числа крупных франшиз. Поскольку стратегия Double Fine заключается в создании множества небольших независимых интеллектуальных собственностей, такое видение разошлось с планами корпорации, после чего стороны решили разойтись.
Отношение к подписке Game Pass и поддержка со стороны Microsoft
Рассуждая о жизнеспособности сервиса в настоящее время, Тим Шейфер признался, что ему очень нравится эта концепция. По его мнению, стандартная покупка диска за 70 долларов с непривычной концепцией вроде игры о ходячем маяке создает барьер для покупателя. Подписочная модель помогает пользователям решиться на эксперименты и попробовать необычные проекты, которые выпускает Double Fine, поэтому Шейфер поддерживает Game Pass и надеется на его дальнейший успех.
При этом разработчик тепло отозвался о периоде сотрудничества с Microsoft, подчеркнув, что корпорация позволяла студии оставаться собой и дала возможность вырасти. Шейфер отметил, что не сожалеет о партнерстве в прошлом и не держит обиды на бывшего владельца.
Экономика игровой индустрии и массовые увольнения
Касаясь ситуации в индустрии в целом, Тим Шейфер заявил, что перестал понимать современную экономику разработки видеоигр. Раньше цикличность кризисов и увольнений казалась ему понятной: после сокращений руководства осознавало нехватку кадров и нанимало людей обратно. Однако спад продолжается уже на протяжении четырех лет, и причины масштабных потерь рабочих мест остаются для разработчика загадкой, учитывая, что люди продолжают играть и приносить прибыль. Шейфер предположил, что кто-то где-то проявляет излишнюю жадность.
Тем не менее руководитель Double Fine сохраняет оптимизм и надеется на возвращение рынка к прежним показателям. Он отметил, что в игровой индустрии сохраняется много жизни, азарта и творчества, особенно в независимом сегменте. Шейфер добавил, что не считает себя снобом, отрицающим креативность в AAA-сегменте, но признал условия работы в крупных компаниях более суровыми.
В настоящее время студия Double Fine занята проектом Amnesia Fortnite — серией из четырех небольших игр, создаваемых в рамках внутреннего игрового джема. В текущем году эти проекты выставлялись на народное голосование через Kickstarter. Среди них — градостроительный симулятор, где здания передвигаются в виде гигантских роботов и сражаются с чудовищами, а также кооперативный многопользовательский данжен-кроулер в стиле барного похода под названием Bard Crawl.
