Эволюция решений и механик: ретроспектива знаковых игр BioWare
Стая волков может завершить ваше прохождение Baldur’s Gate 1 всего через пять минут после окончания обучения. Напарник, которого вы проигнорировали в Mass Effect 2, может навсегда погибнуть во время миссии, которую невозможно переиграть. А ролевая игра по вселенной Sonic для Nintendo DS способна закончить историю победой героев над злом, которые по возвращении домой обнаруживают, что некто по имени Эггман захватил Землю в их отсутствие.
Большинство знают BioWare как студию, создавшую Mass Effect, что само по себе впечатляет, однако это принижает тот огромный диапазон проектов, который изначально сформировал репутацию компании. Партийные dungeon crawler, системы одобрения, которые до сих пор копируют другие RPG, боевые системы с элементами боевых искусств и даже один из самых печально известных провалов в истории игр, скрывающий превосходную летную модель — всё это и многое другое входит в каталог BioWare. Эти восемь игр студии особенно актуальны сегодня, если вы ищете качественный сюжет, глубокие механики или сюжетные повороты, о которых будете размышлять спустя годы после финальных титров.
8. Mass Effect 2 (2010)
Почему актуальна до сих пор: Пропустите миссию на лояльность, и этот напарник может погибнуть навсегда в финале. Игнорирование личного квеста спутника аукнется вам позже. И речь не о штрафе к характеристикам, а о том, кто именно доживет до конца игры. В Mass Effect 2 коммандер Шепард проводит всю игру, собирая команду специалистов для борьбы с Коллекционерами — миссии, в которой, как дает понять игра, выживут далеко не все. Среди них: Мордин, саларианский ученый с моральным долгом; Легион, гет, пытающийся понять свой народ; и Тэйн, умирающий наемный убийца, ищущий покоя. Каждый час, потраченный на завоевание их доверия, окупится (или нет) во время финального штурма базы Коллекционеров. Безопасность никого не гарантирована; игра не проявит милосердия. Пропустите важный разговор или примете неверное решение под давлением — и персонаж погибнет. Никаких перезагрузок, никаких вторых шансов, лишь постоянная пустота в экипаже до конца трилогии.
7. Dragon Age: Origins (2009)
Почему актуальна до сих пор: Спутники одобряют или осуждают ваши действия в реальном времени, и это по-прежнему одна из самых проработанных систем в жанре. Шесть вариантов начала игры — знатный человек, эльф-маг, гном-простолюдин и другие — в итоге сводятся к борьбе с угрозой мирового масштаба, Мором. Выбор предыстории открывает уникальное окно в мир Dragon Age: Origins, предлагая совершенно разные отношения с компаньонами. Члены отряда реагируют на вас, ваше происхождение, диалоги и поступки постоянно, а не только в заскриптованных точках, что заставляет их казаться реальными людьми. Морриган одобряет жестокость, Алистер — категорически нет. Надавите слишком сильно, и спутники покинут вас (или чего хуже). Без лишних спойлеров: в игре есть финал, связанный с сделкой с ведьмой, способной спасти вам жизнь — при условии, что вы согласитесь на один из самых странных ритуалов в истории, о котором люди спорят спустя годы после выхода.
6. Knights of the Old Republic (2003)
Почему актуальна до сих пор: Система мировоззрения отслеживает ваши действия, а не слова, и немногие RPG с тех пор смогли повторить эту честность. В середине Star Wars: Knights of the Old Republic рутинный квест на восстановление памяти превращается в один из самых обсуждаемых поворотов в истории жанра. Он работает именно потому, что система мировоззрения фиксирует реальные поступки игрока на протяжении всей кампании, а не только выбор в диалогах, поэтому ваше падение на темную сторону (или борьба за свет) ощущается заслуженным. Это сюжетный ход, с которым до сих пор сравнивают другие ролевые игры.
5. Baldur’s Gate (1998)
Почему актуальна до сих пор: Тактическая система реального времени с паузой достаточно точна и сложна для освоения, чтобы стая волков могла уничтожить ваш отряд. Задолго до Baldur’s Gate 3 и даже до Baldur’s Gate 2, отряд искателей приключений выходил из города Кэндлкип и в первый же час оказывался растерзанным волками. BioWare создала боевую систему на базе правил AD&D 2-й редакции — придирчивых и суровых (спасибо показателю THAC0) — и отказалась упрощать их для массового игрока. Эта игра доказала, что партийная RPG может работать на ПК с реальными тактическими ставками, а не просто скрытыми бросками костей за кулисами. Технология Infinity Engine стала фундаментом, на котором BioWare строила свои проекты долгие годы.
4. Jade Empire (2005)
Почему актуальна до сих пор: Вы можете менять боевые стили прямо во время комбо — на случай, если решите, что вместо обычных ударов кулаками эффективнее будет превратиться в демона.
Jade Empire и наследие BioWare
Действие Jade Empire разворачивается в мифической версии Древнего Китая и позволяет игрокам менять боевые стили прямо во время комбо без пауз: мгновение назад вы дрались голыми руками, затем перешли на элементальную магию, а в следующее мгновение превратились в могучего демона. Система морали, разделенная на дисциплинированный «Путь Открытой Ладони» и беспощадный «Путь Закрытого Кулака», оценивала реальные действия игрока, а не намерения, выбранные в диалоговом колесе, — и это было реализовано за годы до того, как стало стандартом жанра. Хотя Jade Empire так и не получила сиквел, к которому явно двигалась история, ее боевая система до сих пор кажется более прогрессивной, чем то, к чему в конечном итоге пришли большинство RPG.
Neverwinter Nights 2: Mask of the Betrayer (2007)
Почему игра актуальна сегодня: механика голода превращает мораль в вопрос выживания, а не просто в диалоговый выбор.
Игра Mask of the Betrayer, построенная на лицензии Neverwinter Nights от BioWare и разработанная студией Obsidian, регулярно упоминается как одна из лучших историй, созданных в рамках этого сотрудничества. К сожалению, в свое время в нее почти никто не играл, однако сегодня к ней определенно стоит вернуться, и вот почему: одна только завязка бьет наотмашь. Персонаж игрока просыпается, будучи проклятым голодом, который можно утолить лишь поглощением чужих душ, что превращает базовое выживание в постоянный моральный компромисс, а не в простую полоску характеристик.
Такие спутники, как связанный с духами медведь Окку и изгнанная жрица Сафия, несут на своих плечах целые философские дебаты о вере и божественности. Neverwinter Nights 2 — это превосходная базовая игра, но дополнение до сих пор обсуждают именно потому, что почти двадцать лет назад в него сыграло слишком мало людей. Обнаружение этого проекта сродни поиску зарытого клада.
Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood (2008)
Почему игра актуальна сегодня: да, BioWare сделали RPG про Соника. И да, она действительно была хорошей.
В разгар разработки Mass Effect и Dragon Age студия BioWare создала пошаговую RPG с участием Соника для Nintendo DS. Сценаристом игры отчасти выступил будущий ведущий сценарист Dragon Age Майк Лейдлоу. Боевая система задействует сенсорный экран консоли, где ритмичные нажатия стилусом заменяют простое закликивание кнопок. Сюжет игры гораздо глубже, чем можно ожидать от проекта, который в менее умелых руках мог бы стать дешевым спин-оффом.
В середине игры лидер клана Ноктюрн предает свою помощницу, сбрасывая ее с летающего острова, и в результате возникшей катастрофы Остров Ангелов — тот самый парящий остров из основных игр серии — рушится прямо на город. Хотя это не потерянный шедевр, перед нами компетентная RPG, в которой просто главную роль играет Соник, созданная студией, которая, по-видимому, не смогла устоять перед попыткой объединить эти два концепта. Очевидно, что никто из причастных к разработке не отнесся к работе спустя рукава.
Anthem (2019)
Почему игра актуальна сегодня: управление полетом настолько хорошее, что позволяет пикировать с орбиты в подводную пещеру без единого экрана загрузки.
Anthem почти по всем показателям считается одним из самых больших провалов BioWare — раскритикованный прессой сетевой шутер, поддержку которого EA прекратила в 2021 году после отмены запланированного перезапуска. И все же даже рецензии, разносившие игру в пух и прах, выделяли одну деталь: полеты. В обзоре Tom’s Guide «потрясающее управление полетом» было названо одним из немногих реальных достоинств проекта. Пилотирование экзоскелета «Джавелин» позволяет нырять прямо из открытого неба в подводную пещеру без загрузочных экранов, совершая виражи и ускорения с чувством катарсического импульса, которое с тех пор мало какой игре удалось повторить.
Не всё, что делала BioWare, сохранилось в идеальном виде. Поспешный цикл разработки Dragon Age 2 до сих пор служит примером того, что происходит, когда хорошей студии не дают необходимого времени. Но это не упрек в адрес BioWare. Менее удачные проекты создают контраст, который подчеркивает величие главных хитов студии. Эти игры работали хорошо и изменили игровую индустрию, не говоря уже о целых поколениях игроков, навсегда. Независимо от того, что вы предпочитаете — CRPG, космические оперы или Соника, каждая из этих игр заслуживает вашего внимания сегодня.
