Компания Varda Space успешно вывела на орбиту свою шестую возвращаемую капсулу в составе миссии SpaceX Transporter-16. Запуск состоялся 30 марта на ракете-носителе Falcon 9 с космодрома на базе Ванденберг (Калифорния). Основная цель полета — проведение правительственного эксперимента по тестированию инновационных гиперзвуковых технологий.
Аппарат серии W-6 оборудован специализированной навигационной системой, предназначенной для работы в экстремальных условиях. Ключевая задача — обеспечить точное позиционирование устройства, когда стандартные сигналы GPS и радиосвязь блокируются плотной плазменной оболочкой, возникающей при гиперзвуковом полете. Проект был реализован усилиями компании Rhea Space Activity при финансовой и технической поддержке Исследовательской лаборатории ВВС США и Космических сил США.
Гиперзвуковые испытания на орбитальной платформе
Ранее Varda сосредоточилась на создании материалов в условиях микрогравитации. Капсулы серии W способны функционировать в космическом пространстве длительное время, после чего возвращаются в плотные слои атмосферы, развивая при входе скорость более 25 Махов (приблизительно 31 000 км/ч). Именно эти нагрузки стали ключевым фактором интереса со стороны оборонного сектора США.
Автономная навигация в условиях радиомолчания
Уникальность текущей миссии заключается в отработке автономного управления в период «радиомолчания». Когда аппарат окружен плазмой, связь с внешними навигационными системами невозможна, поэтому алгоритм использует следующую технологическую связку:
- Комплекс из двух оптических камер, фиксирующих окружение сквозь слой плазмы.
- Бортовой вычислительный блок, сопоставляющий полученные снимки с данными о расположении звезд и спутников из библиотеки Unified Data Library.
Благодаря этому процессу аппарат может вычислять свои координаты без обращения к спутниковым сетям. Разработчики уверены, что данный метод станет критически важным инструментом для обеспечения автономности гиперзвуковых и возвращаемых систем, работающих в условиях активного противодействия или технической невозможности использования GPS.
