Для электрических аэротакси с вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL) ключевым испытанием является переход от вертикального подъёма к горизонтальному полёту. В этот момент двигатели должны плавно повернуться на 90 градусов. Управление аппаратом в этой фазе крайне затруднено и сопряжено с высокими рисками. Компания Vertical Aerospace на практике доказала регуляторам, что её разработка успешно справляется с такой задачей.
Конвертоплан Bell Boeing V-22 Osprey, использующий схожую схему, в авиационных кругах получил мрачное прозвище «Вдоводел» из-за большого числа аварий. Несмотря на это, разработчики eVTOL, включая Joby Aviation, Archer Aviation и Vertical Aerospace, выбрали именно такую архитектуру для своих моделей, что даже стало поводом для ряда судебных разбирательств между компаниями.
Ранее конкуренты — Joby Aviation и Archer Aviation — уже демонстрировали переходы из режима вертолёта в самолётный как в беспилотном, так и в пилотируемом вариантах. Однако британская Vertical Aerospace стала первой, кто выполнил этот манёвр в присутствии официальной комиссии регулятора. Это важный шаг на пути к получению сертификата типа и запуску полноценного серийного производства.
Испытания прошли 14 апреля 2026 года на базе в аэропорту Котсуолда (юго-запад Англии). В ходе одного непрерывного полёта с пилотом на борту был выполнен двойной переход между режимами вертолёта и самолёта. Событие прошло под контролем британского Управления гражданской авиации (CAA) и ознаменовало завершение четвёртого этапа тестовой программы, подтвердив стабильность аппарата во всех полетных сценариях.
Электролёт G-EVTA представляет собой полноразмерную модель с поворотными роторами, оснащенную восемью электрическими двигателями. Наклон передних роторов на 90 градусов обеспечивает смену полетного режима. За управление отвечает высокотехнологичная система Honeywell, специально разработанная для компенсации аэродинамических нагрузок в переходный период.
Технические характеристики аппарата позволяют перевозить одного пилота и четырех пассажиров. Аэротакси способно развивать скорость до 241 км/ч при дальности полета до 160 км. Ожидается, что сертификация судна завершится в 2028 году, после чего оно будет допущено к коммерческой эксплуатации.
